Ethanolproduktion: "Kein Kampf Nahrung gegen Kraftstoff"

Brasilien produziert schon gut 35 Jahre Ethanol aus Zuckerrüben© Press-inform

Alternative Kraftstoffe sind in den letzten Monaten stark ins Gerede gekommen. Viele befürchten eine Verknappung von Nahrungsmitteln und weiter steigende Lebensmittelpreise, da immer mehr landwirtschaftliche Regionen Mais, Weizen und Zuckerrohr für Kraftstoffe anbauen. stern.de sprach mit Marcos S. Jank, dem Präsidenten der brasilianischen Zuckerrohr-Vereinigung UNICA, die mehr als Hälfte der Zuckerrohrbetriebe repräsentiert.

Herr Jank, in Brasilien tanken die Autofahrer seit vielen Jahrzehnten Ethanol. Die Bio-Beimischung zu Benzin und Diesel ist in Europa dagegen zuletzt stark ins Gerede gekommen. Wieso ist Ethanol in Brasilien derart erfolgreich?

Es ist schon verrückt, was hier in den letzten drei Monaten passiert ist. Wir produzieren schon gut 35 Jahre Ethanol aus Zuckerrüben. Auf einmal wollen wissen, was wir hier machen. Bei uns kommen derzeit 45 Prozent der PKW-Kraftstoffe aus Zuckerrohr. Wir haben hierbei zudem eine sehr gute Energiebilanz. Deutlich besser als die bei Mais oder Weizen.

Wann hat die Ethanol-Produktion bei Ihnen genau angefangen?

Die brasilianische Militärregierung hat das Programm für einen professionellen Zuckerrohranbau Mitte der 70er Jahre initiiert. Damals hatten wir alle unter den Auswirkungen der Ölkrise zu leiden. Damals kostete eine Barrel Öl 20 Dollar, Ethanol war mit 60 Doller dreimal so teuer. Seither bauen wir in großen Mengen Zuckerrohr an und verarbeiten ihn nicht nur zu Zucker, sondern insbesondere als Energieträger weiter.

Zunächst stieg der Ethanolanteil auf dem brasilianischen Fahrzeugmarkt stark an, um dann in der zweiten Hälfte der 80er Jahre stark abzufallen. Wieso?

Nach dem Einstieg in den Massenanbau von Zuckerrohr in den 70ern gab es fast nur Ethanolfahrzeuge. Doch noch und nach kamen immer weniger Fahrzeuge mit Ethanolantrieb nach; der Benzinpreis war günstig und so stiegen immer mehr Leute auf Benzinmodelle um. Die Autos mit FlexFuel-Antrieb, die in beliebiger Weise mit Benzin und Ethanol betankt werden können, erst 2003 auf den Markt. Jetzt werden es immer mehr. Schaut man sich den gesamten brasilianischen Energiemarkt an, so kommen 38 Prozent aus der Petrochemie und 14,6 Prozent aus erneuerbaren Zuckerrohrpflanzen.

In den letzten Jahren steigt die Zahl der Ethanolfahrzeuge in Brasilien wieder deutlich an.

In der Tat. Derzeit sind über 90 Prozent aller Neuwagen mit FlexFuel-Antrieb unterwegs. Das gilt auch für die Marktführer von Fiat und Volkswagen. Ohne FlexFuel braucht man hier kein Auto mehr anzubieten. Ausnahmen sind nur ein paar exotische Importmodelle. Im Jahre 2012 wird die Hälfte unseres PKW-Bestandes mit FlexFuel-Technik unterwegs sein - Tendenz steigend.

Zuletzt wurde verstärkt kritisiert, dass unter den Ausweitungen der Zuckerrohrflächen der tropische Regenwald zu leiden hat und weiter zurückgedrängt wird.

Das ist absolut falsch. Nur ein Prozent der brasilianischen Landesfläche werden derzeit mit Zuckerrohr bepflanzt. Das sind rund 3,4 Millionen Hektar. Diese Fläche reicht aktuell aus, um den Ölanteil in Kraftstoffen um fast die Hälfte zu reduzieren. Die Anbauflächen befinden sich fast ausschließlich im Staat Sao Paulo. Der tropische Regenwald ist zwischen 2.000 und 2.500 Kilometer in Richtung Norden entfernt. Hier würden die Zuckerrohrpflanzen überhaupt nicht wachsen. Es kann übrigens nicht die Rede davon sein, dass es in Brasilien einen Kampf Nahrung gegen Kraftstoff gibt.

Wie wird sich der Zuckerrohrmarkt in Brasilien in den nächsten Jahren entwickeln?

Derzeit nutzen wir mit dem Saft des Zuckerrohrs gerade einmal ein Drittel der Pflanze. Das wird sich mittelfristig ändern. In den nächsten zehn Jahren werden wir den Rest der Pflanze ebenfalls als Energieträger nutzen können. Wir legen Wert darauf, dass wir mit Zuckerrohr und Ethanol hier eine regionale Lösung haben, die uns unser großes Land durch seine Lage und die Sonneneinstrahlung ermöglicht. Zuckerrohr ist eine Alternative, aber nicht die einzige. Auf der Welt könnten rund 100 Staaten - zumeist in Äquatornähe - Biokraftstoffe produzieren. Wir hätten nichts dagegen, wenn es mehr wären.

Wie ertragreich sind ihre Zuckerrohrfelder?

Deutlich ertragreicher als viele andere auf der Welt. Zudem ist Zuckerrohr deutlich besser als Energieträger geeignet als Mais, Weizen oder Zuckerrüben, die in Europa oder den USA angebaut werden. Was man jedoch braucht, sind große Flächen und die haben wir. Wichtig ist zudem die Wechselwirtschaft. Alles fünf bis sechs Jahre werden die Felder umgestellt - auf Sojabohnen.

Wie groß sind die Mengen Ethanol, die Sie ins Ausland exportieren könnten?

Zumindest mehr als genug, um die Benzin-Beimischungen in den USA (15 Prozent) und Europa (10 Prozent) zu befriedigen. Jedoch gibt es für Ethanol derzeit überhaupt keinen Weltmarkt. Wir verbrauchen das allermeiste bei uns im Land. Einige Länder wie Schweden zeigen sich sehr interessiert. Bei Ländern wir Deutschland oder Frankreich ist die Agrarlobby sehr stark und ein Problem. Da gibt es europaweit keine einhellige Meinung.