"Assassin's Creed 2": Zum Sterben schön

Ezio überblickt seine Stadt: das wunderschöne Venedig© Ubisoft

Die Geschichte von "Assassin's Creed 2" wird abermals auf zwei Ebenen erzählt und schließt nahtlos an den Vorgänger an. Wer den verpasst hat, bekommt im Intro von "Assassin's Creed 2" eine Kurzzusammenfassung der Geschehnisse - und damit einen Einblick in einen jahrhundertelangen Krieg zwischen Templern und Assassinen.

Eine Schlüsselfigur in diesem epischen Zwist ist der Barkeeper Desmond Miles - Nachfahre der Assassinen, entführt von den Templern, befreit von seinesgleichen. Tief in seinem genetischen Gedächtnis schlummern wertvolle Hinweise auf ein mächtiges Artefakt. Eine obskure Wundermaschine namens Animus erschafft aus den DNA-Strängen eine virtuelle Realität, in der Desmond die Taten seiner Assassinen-Ahnen nacherleben kann - in diesem Fall die des jungen Adeligen Ezio Auditore da Firenze.

Dessen Wandlung vom fröhlichen Lebemann zum eiskalten Killer vollzieht sich in den ersten zwei Stunden von "Assassin's Creed 2". Rache ist dabei das Leitmotiv, nachdem Teile von Ezios Familie verraten und hingerichtet wurden. Gleichzeitig ist's der Auftakt zu einem mehr als 20-jährigen Feldzug gegen die Hintermänner der Verschwörung, der vor Abwechslungsreichtum nur so strotzt und geneigte Spieler 15 bis 25 Stunden vor den Bildschirm fesseln dürfte.

In der Gegenwart spielt Desmond Miles die Hauptrolle: Er ist ein Nachfahre der Assassinen© Ubisoft

War Teil eins noch ein recht lineares Vergnügen, das durch die ständige Wiederholung von wenigen Missionstypen irgendwann erlahmte, bietet die Fortsetzung reichlich Abwechslung. Mal müssen gezielt Personen ausgeschaltet werden, dann Casanovas Liebesbriefe zugestellt, untreue Ehemänner verprügelt, Fahndungsplakate abgerissen oder Herolde bestochen werden.

Dem Spieler bleibt es wie bei "GTA 4" weitestgehend selbst überlassen, ob und wann er der durchweg spannenden Handlung folgen, lukrative Nebenaufträge absolvieren, versteckte Glyphen suchen oder Assassinen-Gruften erforschen will. Zudem wird der Killer zum Kaufmann, wenn er die verfallene Familienvilla nebst angeschlossenem Städtchen mit ein wenig Kleingeld wieder auf Vordermann bringt. Die Steuereinnahmen lassen sich wiederum in bessere Waffen, Rüstungen und Medizin investieren.

Umwerfende Optik

Darüber hinaus ist "Assassin's Creed 2" zum Sterben schön! Mit welcher Akribie Grafiker und Designer wieder zu Werke gingen, sucht seinesgleichen. Die alten Metropolen Florenz, Venedig und Rom nebst Umland feiern auf der PS3 und Xbox 360 ihre virtuelle Wiederauferstehung - mit all ihren Marktbuden, Kirchen, Türmen und Festungen. Noch beeindruckender: Trotz der Detailflut, der enormen Weitsicht und der Menschenmassen, die sich in den engen Gassen tummeln, gehen die Next-Gen-Konsolen nicht in die Knie.

Aber auch die Hauptfigur Ezio erstaunt immer wieder. Mit einer Leichtigkeit, von der selbst Lara Croft und der Prince of Persia nur träumen können, turnt er ohne großes Zutun des Spielers elegant durch die Städte, klettert an Fassaden empor, balanciert auf schmalen Stegen oder stürzt sich spektakulär in die Tiefe. Im Gegensatz zu seinem Vorgänger Altair kann Ezio auch schwimmen und darf sich zuweilen mit dem Flugapparat des Familienfreundes Leonardo da Vinci in die Lüfte begeben.

Lauf, Ezio, lauf!

Weil die Kämpfe mit den hartnäckigen Wachen nicht mehr so leicht von der Hand gehen wie im Vorgänger und sich Ezios Gesundheit nur sehr langsam regeneriert, sollte man des Öfteren die Beine in die Hand nehmen und über die Dächer der Stadt fliehen. Noch eleganter ist's, wenn man eine von drei Fraktionen in jeder Stadt für sich arbeiten lässt und so für Ablenkung sorgt. Kurtisanen etwa ziehen durch ihre Reize die Blicke der Wachen auf sich, sodass sich Ezio gefahrlos seinem Opfer nähern kann ...

Größer, schöner, besser - "Assassin's Creed 2" toppt seinen Vorgänger in nahezu allen Belangen und leistet sich nur wenige Schwächen. Hier ein unschöner Pop-up-Effekt, da das arg karge Umland, dort eine übertrieben knifflige Kletterpassage - mehr ist dem actionlastigen Abenteuer aber kaum anzukreiden. Im Gegenzug sind das Attentat bei einem venezianischen Maskenball, die Verfolgungsjagd mit einer Kutsche oder die Infiltration des Vatikans unglaublich packende Momente, die man nicht so schnell vergisst. Und: Wer die Assassinen-Gräber erfolgreich forscht, bekommt Hinweise auf womöglich kommende Abenteuer - angesiedelt wohl in China, Ägypten und Griechenland ...