Ob wir ein Kotelett essen, in einen Apfel beißen oder eine Scheibe Brot kauen - der Körper holt sich aus der Nahrung, was er braucht: Eiweiße, Fette, Kohlenhydrate. Aus diesen Komponenten gewinnt unser Körper auch die Energie, die er zum Leben benötigt.

Kotelett, Apfel und Brot werden durch die Zähne zerkleinert und vom Magen angedaut. Anschließend gelangt der Speisebrei in den Dünndarm: Dort werden die Nahrungsbestandteile durch die Darmwand in den Blutkreislauf geschleust. Eiweiße, Fette und Kohlenhydrate sind aber zu sperrig für die Passage. Hindurchschlüpfen können nur kleinste Bauelemente. Deshalb zerschneiden Enzyme im Dünndarm die Eiweiße in Aminosäuren, Kohlenhydrate werden in einfache Zucker-Moleküle zerhackt, Fette in Fettsäuren und Glyzerin abgebaut.

Über die Blutbahn und die Lymphgefäße verbreiten sich Aminosäuren, Zucker, Fettsäuren und Glyzerin im ganzen Körper. Ihre Reise endet an den einzelnen Körperzellen. Im Inneren der Zelle angekommen, gelangen sie in deren Stoffwechsel. Aminosäuren verwenden Zellen häufig als Baumaterial, zum Beispiel für die Zellwand; Zuckermoleküle werden oft als Energiespender genutzt; Fette werden meist im Depot eingelagert, um in Zeiten des Mangels als Energiespender zu dienen.

Aus dem Zucker wird Energie gewonnen

Die Zelle erzeugt Energie, in dem sie den Zucker mit Hilfe von Sauerstoff verbrennt. Am Ende der Verwandlung bleiben Kohlendioxid und Wasser übrig. Das Kohlendioxid-Gas atmen wir aus, das Wasser scheiden wir aus.

Mit der Energie kann sich unser Körper regenerieren, die Körpertemperatur regeln, neue Zellen schaffen, Muskeln anspannen, defekte Zellen entsorgen, Nervenimpulse durchs Gehirn sausen lassen - mithin alles tun, was wir zum Leben brauchen.

Weil die Energie-Zufuhr uns am Leben erhält, haben alle Menschen das Bedürfnis, zu essen. Manche essen allerdings mehr, als ihr Körper braucht. Sei es, weil ihr Körper Satt-Signale zu spät aussendet, sei es, weil es so gut schmeckt. Die Folge ist dieselbe: Sie werden zu dick und anfällig für typische Krankheiten wie Bluthochdruck oder Diabetes.