Methode Unter diesen Oberbegriff fallen verschiedene Therapieformen, die davon ausgehen, dass traumatische, unverarbeitete Erlebnisse aus der Kindheit die Ursache von Depressionen sind. Die Psychoanalyse will diese aufspüren, während sich tiefenpsychologisch fundierte Psychotherapie und psychoanalytische Kurzzeittherapie auf aktuelle Konflikte konzentrieren, in denen sie "Reaktivierungen" der Kindheitstraumata sehen.

Wie? Bei der Psychoanalyse liegt der Patient auf der Couch und assoziiert frei. Dabei treten traumatische Erinnerungen hervor, diese werden analysiert und dadurch überwunden. Bei den anderen Methoden dominiert das Gespräch mit dem Therapeuten.

Dauer Kurzzeittherapie: bis zu 40 Stunden; tiefenpsychologisch fundierte Psychotherapie: rund 60 Stunden; Psychoanalyse: oft Hunderte Sitzungen, die Kassen zahlen bis zu 300 Stunden.

Erfolgsaussichten Die Wirkung der Langzeittherapie ist wissenschaftlich nicht nachgewiesen; Erfolge durch tiefenpsychologisch fundierte Therapie und Kurzzeitbehandlung sind dagegen belegt.

Methode "Alle Mühe bringt nichts, ich bin dem Schicksal ausgeliefert" - solche Ansichten begreifen Verhaltenstherapeuten als Ursache einer Depression. In den Sitzungen soll der Patient trainieren, pessimistische Gedanken abzulegen und sich angenehme Alltagsaktivitäten zu erschließen.

Wie? In Einzel- oder Gruppensitzungen mit verschiedenen Übungen lernt der Patient aktiver zu werden, sein soziales Netz wieder aufzubauen, negative Grundannahmen zu überwinden, mehr Verantwortung für sein Leben zu übernehmen - und auf Rückschläge vorbereitet zu sein.

Dauer Im Durchschnitt 30 bis 40 Sitzungen, ein- bis zweimal pro Woche; im Einzelfall bis zu 80 Sitzungen

Erfolgsaussichten Die Wirksamkeit wurde in verschiedenen Studien belegt.

Methode Ähnlich wie bei der Gesprächstherapie wird dem Patienten zugetraut, sich selbst aus der Depression zu befreien - wenn er nur seine Bedürfnisse entdeckt und diese zu artikulieren lernt.

Wie? In Einzel- oder Gruppensitzungen werden mithilfe von Rollenspielen Erlebnisse simuliert, die als Auslöser der Depression gelten. Dabei übt der Klient, Bedürfnisse zu äußern und wieder so zu handeln, dass ihn sein Verhalten nicht erneut in eine Depression führt.

Dauer Die Anzahl der Sitzungen ist variabel, meistens aber größer als bei Verhaltens- oder Gesprächstherapie.

Erfolgsaussichten Wie effektiv die Gestalttherapie wirkt, ist wissenschaftlich noch nicht geklärt.

Methode Der depressive Patient gilt als Symptomträger für Probleme der ganzen Familie. Die Annahme: Nur wenn sich alle Familienmitglieder verändern, kann der Patient sein Verhalten anpassen und die Depression in den Griff bekommen.

Wie? In Gruppensitzungen besprechen alle gemeinsam die Gründe und Folgen einer Depression. Zudem werden neue Formen der Kommunikation eingeübt, damit alle ihre Gefühle angemessen äußern können und sich weder der Kranke noch die Angehörigen abgelehnt und wertlos fühlen.

Dauer Etwa sechs bis zwölf Sitzungen

Erfolgsaussichten Für die Behandlung von Depression ist die Wirksamkeit noch nicht gut belegt.

Methode Die Probleme von Depressiven, mit anderen Menschen umzugehen, stehen im Zentrum - als Ursache oder Folge einer Depression. In der Therapie sollen die Patienten lernen, zwischenmenschliche Konflikte zu lösen und so besser in und mit ihrem sozialen Umfeld zurechtzukommen.

Wie? In Einzel- oder Paarsitzungen werden Trennungen, Konflikte mit dem Partner oder Kollegen besprochen und analysiert. Patienten sollen ihre gelernten Rollen aufarbeiten und alternatives Verhalten einüben.

Dauer Zwölf bis 20 Sitzungen

Erfolgsaussichten Die IPT gilt als wissenschaftlich anerkannt, besonders geeignet ist diese Therapieform für ältere Menschen, die immer wieder an Depressionen leiden.

Methode Der Betroffene wird als aktiver Klient begriffen, dem sein Wissen um die eigenen Bedürfnisse verloren gegangen ist - der Grund für die Depression.

Wie? In Einzelgesprächen mit dem Therapeuten versucht der Klient, verschüttete Wünsche und Neigungen wiederzufinden - so lernt er, seinen Alltag neu zu gestalten.

Dauer Selten mehr als 30 Stunden

Erfolgsaussichten Gesprächstherapien mit verhaltenstherapeutischen Elementen schnitten in Studien besser ab als solche ohne.

Als Ergänzungen zur Psychotherapie können Licht-, Kreativ- und Ergotherapie die Symptome einer Depression lindern. Außerdem raten Ärzte, Sport zu treiben (besonders geeignet sind Laufen und Schwimmen) sowie Entspannungstechniken anzuwenden, etwa Autogenes Training oder die Progressive Muskelrelaxation nach Jacobson. Bei besonders schweren Fällen kann die Elektrokrampftherapie helfen: Unter Narkose wird ein Krampfanfall ausgelöst, indem man bestimmte Hirnbereiche unter Strom setzt. Vor allem jüngeren Patienten soll in Zukunft die repetitive transkranielle Magnetstimulation helfen: Ein kleiner Teil des Gehirns wird mit Magnetwellen angeregt, mehr Botenstoffe auszuschütten. Diese Therapie ist allerdings noch in Erprobung.