Jonathan Franzen: "Den Feind erfunden"

Weltweit bekannt wurde Jonathan Franzen mit seinem Familienroman "Die Korrekturen"© Volker Hinz

Es muss komisch sein, wenn man plötzlich ein goldenes Händchen hat. Da gelang Jonathan Franzen mit seinem Familienroman "Die Korrekturen" ein Weltbestseller, und mit einem Mal soll er viel mehr als schreiben: soll Bush kritisieren, am liebsten öffentlich. Und Amerika erklären, sowieso. Aber auch zum Familienexperten ist der 44-jährige New Yorker, nicht verheiratet, keine Kinder, ernannt worden, spätestens seit der rührigen Geschichte der Lambert-Dynastie in den "Korrekturen".

In diesen Tagen jedoch fährt Franzen durch Deutschland, um über Anfänge zu reden: über sein neues Buch, das eigentlich ein ganz altes, sein erstes, ist; von den amerikanischen Lesern beim Erscheinen 1988 verschmäht, jetzt aber, nach dem Welterfolg, ein heißes Eisen im Bücherherbst. Das Problem: "Es ist weit weg", sagt Franzen, seit 15 Jahren "habe ich nicht mehr als ein paar Absätze daraus gelesen."

Das sollen nun die deutschen Leser übernehmen, es erwartet sie ein dicker Roman, in dessen Mittelpunkt eine Polizeichefin aus Bombay steht, die jetzt den gleichen Job im amerikanischen St. Louis antritt. Und das nicht ohne Hintergedanken: Sie will die Kontrolle über die Millionenstadt übernehmen, um mit Grundstücksspekulationen ein Vermögen zu machen. Ihr gegenüber steht die Verkörperung des guten, naiven Amerika, ein Bauunternehmer, treusorgender Vater, richtig netter Kerl - und der Einzige, der der machthungrigen Ausländerin etwas entgegensetzt. "Die 27ste Stadt" ähnelt im Stil den "Korrekturen": Flüssig und um keinen Effekt verlegen konnte schon der junge Franzen Geschichten erzählen, und auch die Vorliebe für viele, fast zu viele Charaktere ist schon angelegt.

Große Teile des Romans, sagt der Schriftsteller beim Interview, habe er während eines Studienaufenthalts in Deutschland geschrieben: "Ich glaube, wenn man genau liest, kann man darin auch Kafkas "Prozess" und Karl Kraus' Medienkritik entdecken." Liebe Leser: Sie tun also nebenbei noch was für die Bildung.

In Ihrem Buch will eine knallharte Inderin St. Louis übernehmen - mit Charme, Geschick, aber auch mit Terroranschlägen. Zudem schleust sie ihre Gefolgsleute als Schläfer ein. Hatten Sie 1988 schon Visionen von einer schrecklichen Zukunft?

Natürlich konnte ich den 11. September nicht vorhersagen, 1988 war Terror gleich nuklearer Terror. Aber dieses Gefühl der Paranoia, das Gefühl des Ausgeliefertseins ist in der amerikanischen Gesellschaft auch damals schon vorhanden gewesen.

Wie lesen Sie heute Ihr erstes Buch?

Mir fallen sofort die privaten Dinge ein, die mich damals beschäftigt haben: Im Konflikt zwischen dem Amerikaner und der aus der Fremde kommenden Polizeichefin sehe ich auch mich und meinen Vater. Er war der herzensgute Mann, und ich war der 25-Jährige, der Schriftsteller werden wollte, für einen Bauingenieur wie meinen Vater eine bedrohliche Entwicklung. Außerdem war ich damals mit einer Schriftstellerin verheiratet, die genauso klein war wie Jammu, die Inderin. Und genau wie Jammu wollten wir die Welt erobern.

Auch mit schmutzigen Tricks?

Sagen wir's so: Ich war damals sehr, sehr ehrgeizig. Sie wuchsen in jenem Vorortviertel auf, in dem ein Gutteil des Buches spielt. Wie hat sich diese Gegend verändert? Oh, Webster Groves ist in Bestform. Den Vororten geht es immer gut, schließlich ist Amerika ein Vorortland. Man wird in dieser Umgebung von allem Bösen fern gehalten - vielleicht habe ich auch deshalb darüber geschrieben, wie es ist, wenn das Böse plötzlich Einzug hält.