Mit dem erfolgreichen Start der US-Raumfähre "Atlantis" ist am Freitag das Ende des Space-Shuttle-Programms der NASA eingeläutet worden. Mit nur wenigen Sekunden Verspätung hob die Raumfähre vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral im Bundesstaat Florida ab; geplanter Startzeitpunkt war 11.26 Uhr (Ortszeit). Wegen schlechter Wetterbedingungen war der Start bis zur letzten Minute fraglich gewesen. Die US-Raumfahrtbehörde NASA gab dann aber grünes Licht für den Flug zur Internationalen Raumstation ISS.