Zum Abschluss seiner Amtszeit ist US-Verteidigungsminister Robert Gates mit der Freiheitsmedaille seines Landes geehrt worden. US-Präsident Barack Obama überreichte Gates die höchste zivile Auszeichnung der USA bei der offiziellen Abschiedszeremonie am Donnerstag im Pentagon. Obama würdigte seinen Verteidigungsminister als "bescheidenen amerikanische Patrioten" und "einen der ausgezeichnetsten Staatsbediensteten unserer Nation". Nach viereinhalb Jahren als Pentagon-Chef verabschiedete sich der 67-jährige Gates zum Monatsende in den Ruhestand.