Obama-Merkel-Treffen: Prima Klima verzweifelt gesucht

Sucht die Nähe des "rücksichtslosen Pragmatikers": Angela Merkel hat einen Termin in Washington© Sebastian Willnow/DDP

Wurde aber auch Zeit. Eigentlich hätte sie ja schon vor drei Monaten zum Schnupperbesuch fahren sollen. Ein erstes Tête-a-Tête mit Mr. President, dem wichtigsten Mann der Welt, dazu ein paar werbewirksame Fotos im Oval Office. So will es das politische Ritual, fast schon erinnert es an die Royals: Der neu gewählte US-Präsident empfängt Freunde, Alliierte bei sich zu Hause - und an der Reihenfolge der Besucher konnte man ablesen, wer gerade die besondere Gunst des Präsidenten genießt. Oder aber: Wen man zappeln lässt.

Im März also, zwei ziemlich lange Monate nach Barack Obamas Amtsantritt, hätte Angela Merkel nach Washington reisen können, schon wurden mögliche Termine gestreut. Doch offenbar konnte - oder wollte - sich der Präsident nicht ausreichend Zeit für die Dame aus Deutschland nehmen. Merkel jedenfalls blieb zu Hause. Man sprach per Videoschaltung miteinander. Jetzt, im Monat Fünf der Ära Obama, waren eigentlich schon alle zu Besuch - selbst der Präsident von Costa Rica hatte einen Termin.

Jetzt also, endlich, die Kanzlerin. Gerüchte um Verstimmungen und transatlantische Probleme schmettert man in Berlin ab: Angela Merkel sehe sich nicht in einem Sympathie-Wettstreit. Man verfolge Interessen, die Dame sei auf Geschäftsreise. Und außerdem habe man sich innerhalb eines Jahres ja schon viermal getroffen, beinahe ein Rekord. Man tut also ganz cool in Berlin. Aber man ist es nicht. Denn schon immer wurde das deutsch-amerikanische Verhältnis bestimmt von der Chemie zwischen Präsident und Kanzler, von einem persönlichen Verhältnis zum mächtigsten Politiker der Welt.

Mit Bush konnte Merkel gut

Ach, wie nett es doch war mit George W. Bush. Mit dem musste sie zwar vorsichtig umgehen, wollte nicht zuviel Nähe zeigen (Irak-Krieg, Folter, Guantanamo), doch George W. erwies seiner "Freundin", wie er sagte, alle nur erdenklichen Ehren. Ausgedehnte Treffen, lange Mittagessen, sogar ein Privatbesuch auf der Ranch in Texas, da briet der Präsident ihr die Hamburger höchstpersönlich. Und stets schien es, als sei Bush aufrichtig begeistert von ihrem Aufstieg zur Macht: Ihre Ost-Biografie entsprach seinem Weltbild von der ewigen Sehnsucht nach Freiheit. Er konnte gut mit ihr, mit einer starken, bloß nicht zu fraulichen Frau, ein bisschen gestreng-belehrende Mama, viel Kumpel. Kein Wunder, dass er ihr die verspannten Schultern massieren wollte. Spätestens damals, in St. Petersburg, wurde klar: Er hatte das Machtprinzip Merkel nicht verstanden.

Sie wusste ja, sie hatte ihn im Griff. Bush würde keine politischen Zugeständnisse von ihr verlangen - er wollte ja selbst keine geben, etwa in Klimafragen. Sie wusste mit ihm umzugehen, schließlich ist auch George W. Bush nur ein Mann, ein "Swagger", wie es im Englischen heißt: ein bisschen aufschneiderisch, ein bisschen Prahlhans eben. Für sie sind das bekannte Verhaltensmuster, ein bisschen Eitelkeit und viel Gerangel um die Macht. Diese Wege hatte Angela Merkel noch immer durchkreuzt.

Doch dieses Mal ist es anders. Barack Obama, das wurde Anwesenden schon nach der ersten, eher kühlen Begegnung der beiden im Kanzleramt im vergangenen Juli klar, ist eine andere Kategorie. Seine eigene Geschichte ist unschlagbar, sie bewegt Millionen, sie fasziniert, über kulturelle, religiöse, soziale Grenzen hinweg. Ihre Ost-Biografie ist klein dagegen.

Vor allem aber: Dieser Mann scheint sich den herkömmlichen Kategorien von Politik in Männerwelten zu entziehen. Er rangelt nicht um die Pole-Position. Er macht noch nicht mal anzügliche Witze.

"Hab ich Dich gekriegt, du Mistvieh"

Er ist vielmehr so cool, so beherrscht, dass er während eines Fernsehinterviews eine Fliege fängt, auf seinem Arm zerquetscht, mit elegantem Fingerschnippen auf den Boden wirft. "Hab ich Dich gekriegt, du Mistvieh", den Kameramann auffordert: "Film das!" und sich ungerührt Detailfragen zur Regulierung des Finanzmarktes zuwendet. "Wo waren wir stehen geblieben?"

"Knallhart" sei der, hieß es nach dem ersten Meeting mit Merkel im Kanzleramt im vergangenen Jahr. Da war Obama noch lange nicht Präsident. Schon damals klang eine Menge Respekt mit - aber auch Sorge. Dieser Mann hat höchstens Zeit für rudimentäre Höflichkeiten. Dann kommt er zur Sache. Offiziell ist man zwar noch im "Zuhör-Modus", wie es im Weißen Haus heißt. Doch in Wahrheit fordert man Entscheidungen. Und man glaubt, dass die Deutschen nicht genug für die gemeinsame Sache tun. "Obamas Popularität in Europa führt nicht zu konkreter Unterstützung für Amerikas Politik", kommentiert das Magazin "Newsweek" bissig.

Der Mann ist eisenhart, ganz Business, nie zeigt er seine Sympathien, und manchmal agiert er an der Grenze zur Unhöflichkeit. Neulich, in Dresden, musste man ihm den gemeinsamen Besuch in der Frauenkirche, das Treffen mit Merkel, regelrecht abringen, heißt es. Obama war nicht wegen ihr nach Deutschland gekommen. Er wollte ein ehemaliges Konzentrationslager besuchen. Es war eine Botschaft an Israel und das politische Establishment in den USA, nach seiner Rede in Kairo. Wie kein anderer beherrscht Obama die Macht der Bilder, wie kaum ein anderer kontrolliert er die Botschaft. Berlin? Keine Zeit für diesen Zwischenstopp. Merkel? Brauchte man eigentlich nicht. Sie kriegte 35 Minuten unter vier Augen. Selbst die anschließende Pressekonferenz dauerte länger. Und wie zum Ausgleich für die Brüskierung hatte er einen Tag später, zu Besuch in Frankreich, keine Zeit für ein Dinner mit Frankreichs Präsident Sarkozy. Er führte seine eigens eingeflogene Gattin Michelle lieber zum romantischen Diner am Eiffelturm aus.

Bush wollte CEO sein, Obama ist es

Obamas Vorgänger George W. Bush redete immer nur davon, er wolle wie ein CEO, ein Vorstandsvorsitzender, regieren. Barack Obama aber ist der CEO. Der US-Präsident müsse eine große Führungsfigur sein, "a great leader". Das hatte er schon gesagt, bevor er überhaupt seine Kandidatur erklärte. Und seine Politik beschreibt er selbst als "rücksichtslos pragmatisch".

Die ewig vorsichtigen Deutschen passen nicht in dieses neue Schema. Die Kanzlerin sage nicht Ja und sie sage nicht Nein, heißt es in Washington. Zu diffus, zu taktisch scheint das der so erbarmungslos auf Effizienz getrimmten Obama-Mannschaft. Der Chef will verwertbare Ergebnisse, "commitment". Echtes Engagement.

Katja Gloger Die Wirtschaftskrise hat eine Welt fest im Griff, die auch ohne sie vor einer Neuordnung steht. Vor allem seit Barack Obama ins Weiße Haus eingezogen ist. Wie Amerikas Präsident die Welt verändern will, wer in Russland um die Macht kämpft, warum China das 21. Jahrhundert bestimmen könnte und worüber die Mächtigen dieser Erde hinter den Kulissen sonst noch rangeln, darüber schreibt stern-Autorin Katja Gloger in der stern.de-Kolumne "Was die Welt bewegt". Katja Gloger hat als Korrespondentin jahrelang für den stern aus Washington und Moskau berichtet.