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Eine frühere Buchhalterin der L'Oréal-Erbin Liliane Bettencourt belastet Nicolas Sarkozy schwer. So soll die Multimilliardärin den letzten Wahlkampf des französischen Präsidenten illegal gesponsert haben. Auch in seiner Zeit als Bürgermeister soll nicht alles koscher gelaufen sein - Sarkozy sprach von "Verleumdung".
Wahlkampf mit illegalen Spenden? Nicolas Sarkozy weist die Vorwürfe strikt zurück© Anatoly Maltsev/DPA
Der französische Präsident Nicolas Sarkozy gerät zunehmend in den Strudel des Finanzskandals um die L'Oréal-Erbin Liliane Bettencourt. Nach Angaben der früheren Buchhalterin der Multimilliardärin, Claire T., hat Bettencourt Sarkozys Präsidentschaftswahlkampf 2007 illegal mit 150.000 Euro in bar unterstützt. Schon in seiner Zeit als Bürgermeister des Pariser Nobelvororts Neuilly habe Sarkozy von der reichsten Frau Frankreichs Geld erhalten. Der Élyséepalast dementierte sofort und bezeichnete die Angaben als "vollkommen falsch".
Kurz darauf bezog der Präsident persönlich Stellung: Er wies den Vorwurf rechtswidriger Spenden für die konservative Regierungspartei UMP als "Verleumdung" zurück. "Ich wäre so froh", sagte Sarkozy, "wenn das Land sich so leidenschaftlich für die großen Probleme interessieren würde - etwa das Gesundheitswesen, die Renten, wie wir Wachstum schaffen." Stattdessen stürze sich Frankreich "auf die erstbeste Verleumdung", die nur einer Sache dienen solle - die Regierung "zu beschmutzen".
In Frankreich ist die Höchstsumme für eine Spende an eine politische Partei 7500 Euro pro Jahr. Ein Kandidat darf jährlich maximal 4600 Euro erhalten. Finanziert werden Parteien normalerweise durch eine staatliche Wahlkampferstattung, die von der Zahl der auf sie entfallenen Stimmen abhängig ist.
Sie habe am 26. März 2007 selbst 50.000 Euro abgehoben, sagte T. der Internet-Nachrichtenseite "Mediapart". Weil das Geld nicht reichte, habe Bettencourts Vermögensverwalter Patrice de Maistre aus der Schweiz weitere 100.000 Euro geholt. "Dann hat Maistre mir gesagt, dass er sehr schnell mit Eric Woerth essen gehen wird, um ihm - wie er mir sagte "diskret" - die 150.000 Euro zu übergeben." Woerth ist derzeit Sarkozys Arbeitsminister und Schatzmeister der Partei UMP. Er war Kassenwart von Sarkozys Wahlkampforganisation und bis zum Frühjahr Budgetminister. Seine Frau kümmerte sich bis vor Kurzem für Bettencourt um die Anlage der L'Oréal-Dividenden. Sie erhielt Claire T. zufolge ein Monatsgehalt von 13.000 Euro plus Prämien.
Woerth wies die Anschuldigungen zurück: "Ich habe auf politischer Ebene nie den geringsten Euro erhalten, der nicht rechtens gewesen wäre", sagte Woerth dem Nachrichtensender i-Télé. Er verwalte die Finanzen der UMP seit acht Jahren, und niemand könne ihm etwas vorwerfen. "Alles ist klar, alles sauber." An einen Rücktritt denke er nicht.
Sarkozy war 1983 bis 2002 Bürgermeister von Neuilly-sur-Seine, wo Bettencourt lebt. "Nicolas Sarkozy hat auch seinen Umschlag erhalten", erklärte Claire T. "Das geschah in der Regel nach dem Essen; jeder im Haus wusste das." Weil Bettencourt sehr schwerhörig ist, habe jeder sehr laut gesprochen.
Woerth und seiner Frau drohen offenbar Vorermittlungen der Staatsanwaltschaft. Sollten sich heimlich in Bettencourts Haus gemachte Tonaufzeichnungen als echt erweisen, sei es "denkbar, (...) die in den Gesprächen festgestellten Elemente überprüfen zu lassen", zitierte die Zeitung "Le Monde" aus einem Bericht eines Staatsanwalts aus Nanterre bei Paris. Dabei gehe es insbesondere um die "Umstände der Anstellung von Frau Florence Woerth" bei der Vermögensverwaltung von Bettencourt, aber auch um Spenden zu Gunsten ihres Mannes und Hochschulministerin Valérie Pécresse.
Der Bericht von Staatsanwalt Philippe Courroye zur Bettencourt-Affäre stammt laut "Le Monde" vom 23. Juni und war an seine Vorgesetzten in Versailles gerichtet. Die Staatsanwaltschaft bestätigte der Nachrichtenagentur AFP die Existenz des Dokuments, wollte sich aber nicht zum Inhalt äußern. "Wir haben begonnen, Untersuchungen zur Echtheit der Aufnahmen zu führen", hieß es. "Es ist richtig, dass wir uns zu gegebener Zeit für den Inhalt der Gespräche interessieren werden, wenn sie authentisch sind."
Die Affäre sorgt inzwischen für erhebliche Unruhe in Sarkozys Regierungspartei UMP. Ex-Premierminister Jean-Pierre Raffarin und Fraktionschef Jean-François Copé forderten Sarkozy auf, sich möglichst schnell zu äußern, was dieser auch tat. Es sei "absolut unerlässlich, dass die Dinge in einen Zusammenhang gestellt werden", sagte Copé im Sender France 2.
Nach Angaben mehrerer UMP-Mitglieder denkt Sarkozy darüber nach, sich an die Franzosen zu wenden. Die Zeitung "Le Figaro" berichtete am Dienstag, Sarkozy prüfe, die für Oktober angekündigte Regierungsumbildung vorzuziehen. Am Wochenenende waren bereits zwei Staatssekretäre zurückgetreten, denen in anderen Affären die Verschwendung von Steuergeldern vorgeworfen worden war.
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