Die Stadtführungen hat Teresa vor Jahren entwickelt, um Geld für den von allen Seiten angefeindeten "Penang Heritage Trust" (PHT) zu beschaffen und gleichzeitig eine Öffentlichkeit für die "Perle des Orients" zu schaffen, wie George Town früher hieß. Die Botschaft an die Einheimischen lautete: Seht her, Touristen interessieren sich für die Kultur und Geschichte der Stadt. Das ist ein Schatz, den wir bewahren müssen. Es hat funktioniert. Dass Malaysias Regierung zusammen mit der Landesregierung von Penang bei der Unesco den Status des Weltkulturerbes für George Town beantragt hat, daran hat Teresa einen großen Anteil, sagt König. "Die Grundstückseigentümer haben immer gesagt, die Touristen kämen nicht, um alte Häuser anzuschauen. Teresa hat das Gegenteil bewiesen."

Das Wochenendeziel für Asiaten

Der Durchbruch kam vor acht Jahren, als Teresa den Kauf eines alten Hauses in der Armenian Street durchsetzte, die dem Jodie-Foster-Film "Anna und der König" als Kulisse gedient hatte. Die wirkliche Anna Leonowens lebte in George Town und verdingte sich nach dem frühen Tod ihres Gatten, dessen Grab noch auf dem protestantischen Friedhof zu sehen ist, als Englischlehrerin für die Kinder des Königs von Thailand. Zusammen mit ihrem Gatten Urs restaurierte Teresa das Haus - heute ein Restaurant und Museum. "Seitdem arbeiten wir Hand in Hand", sagt Teresa. Das Restaurant trägt den Namen "Edelweiß", eine Referenz an Teresas familiäre Bindungen an die Schweiz.

Unterstützung erfahren die Denkmalschützer um Teresa von dem Italiener Marco Battistotti, Generalmanager eines modernen Hotels in George Town. Das G Hotel liegt am Gurney Drive, eine Straße mit Hochhäusern und Einkaufszentren. "Wir setzen auf die junge, lifestylebewusste und urbane Zielgruppe", sagt Battistotti. Viele dieser Paare fliegen über das Wochenende aus Bangkok, Singapur oder Kuala Lumpur ein, nur um in den Garküchen am Gurney Drive und in der historischen Altstadt zu essen. "George Town hat den Ruf, die beste Küche Asiens zu bieten", sagt der Deutsch-Italiener. "Viele der jungen Leute wollen aber auch ihre Kultur wiederentdecken, die in den anderen Metropolen Südostasiens weitgehend verschwunden ist." Da sind sie in George Town am richtigen Ort.