Die Wirbelsäule ist die wichtigste Stütze des Körpers - und in ihrer Konstruktion einzigartig: Das komplexe Gebilde ist einerseits stabil genug, um dem Körper eine aufrechte Haltung zu ermöglichen, andererseits so flexibel, dass er sich beugen, strecken und drehen kann - in alle Richtungen. Ob der Mensch eine schwere Kiste trägt, sich die Schuhe zubindet, rückwärts einparkt oder schlicht läuft - für alles ist ein perfekt aufeinander abgestimmtes Zusammenspiel der Knochen, Bandscheiben, Muskeln, Sehnen und Bänder nötig.

Darüber hinaus hat der Rücken eine wichtige, im wahrsten Sinne des Wortes "leitende" Funktion: Im Innern der Wirbel verläuft gut geschützt ein dicker Nervenstrang, das Rückenmark. Hier fließen fast alle Informationen entlang, die das Gehirn an den Körper sendet, und nahezu alle Impulse, die der Körper ans Gehirn schickt. Besonders deutlich wird das, wenn Schmerzen auftreten.

Vom Gift der Bequemlichkeit

Damit der Rücken all seine Funktionen erfüllen und die Last des Alltags tragen kann, braucht er vor allem eines: genug Bewegung. Zu viel Schonung oder Bequemlichkeit ist Gift für ihn. Da sich die Menschen in unseren Breitengraden aber eher zu wenig als zu viel bewegen, erwischt es früher oder später fast jeden einmal: Der eine leidet unter einem verspannten Nacken, der andere klagt über ein Stechen in den Schultern. Richtig schmerzhaft wird es, wenn ein Hexenschuss durch den Körper jagt, der Ischiasnerv eingeklemmt ist oder ein Bandscheiben-Vorfall vorliegt - dann ist der Arzt gefragt. Über diese und andere Beschwerden informiert der neue "Ratgeber Rücken" umfassend und kompetent.

Hier erfahren Sie auch, wie Sie sich auf ein Arztgespräch vorbereiten können, was Sie bei einer Untersuchung erwartet und warum etwa das Röntgen bei Rückenschmerzen oft überflüssig ist.

Doch nicht immer sind körperliche Ursachen verantwortlich für die Schmerzen. Auch psychische Belastungen - Sorgen, Angst, Stress - können den Rücken enorm belasten und die Schmerzwahrnehmung beeinflussen. Daher widmen sich einige Abschnitte dem Zusammenspiel zwischen Rücken und Seele. Das bedeutet keineswegs, dass Betroffene sich ihr Leiden nur einbilden. Experten gehen jedoch davon aus, dass regelmäßig auftretende Schmerzen von der Psyche beeinflusst werden und sich verselbstständigen können. Angst vor Jobverlust, quälende Geldsorgen, familiäre oder partnerschaftliche Probleme - all das kann für enormen Druck sorgen, der sich im Rücken als Schmerz manifestiert.

Wie der Rücken wieder stark wird

Allen Problemen und körperlichen Beschwerden zum Trotz: Jeder kann selbst viel dafür tun, seinen Rücken zu schützen und zu stärken. Im Ratgeber erfahren Sie, welche Sportarten dafür am besten geeignet sind, wie Sie im Büro oder im Auto richtig sitzen, wie Sie richtig heben und tragen.

Der Hamburger Orthopäde Dr. Gerd Müller unterstützt als unabhängiger Experte die stern.de-Gesundheitsredaktion. In Live-Chats und über die allgemeine Sprechstunde können Nutzer sich persönlich von ihm beraten lassen. Ausgewählte Fragen werden im Expertenrat vorgestellt. In der kostenpflichtigen privaten Sprechstunde antwortet er garantiert.

Zahlreiche Infografiken, Tipps sowie Wissenstests runden das Angebot des Ratgebers ab. Weiterführende Adressen helfen darüber hinaus bei der Suche nach Spezialisten und entsprechenden Kliniken.

Sonja Popovic

Fit im Büro