Preisexplosion: Wer soll das bezahlen?

Von Grundnahrungsmitteln bis zur Energie, viele Dinge des täglichen Bedarfs sind teurer geworden. Die hier gezeigten Preisveränderungen hat das Statistische Bundesamt ermittelt - jeweils im Vergleich zum Vorjahr© Mauritius/stern

Dunkle Mächte scheinen am Werk, wenn in Deutschland mal wieder die Preise steigen. "Wir können nicht anders", rufen Händler und Hersteller im Chor. 60 Waren kauften stern-Mitarbeiter über 22 Monate immer wieder ein, und darunter waren echte Preisschocker: Für Erdals "Feine Schuhcreme" etwa verlangte der Drogist Budni im Dezember in einer Hamburger Filiale satte 27 Prozent mehr als noch im Februar 2006, also vor knapp zwei Jahren. Mehr als 20 Prozent Aufschlag gab es auch bei Fotoarbeiten und Schuhreparaturen, bei Zahnpasta und Kaffeebereitern. Anderes blieb gleich teuer oder wurde sogar deutlich billiger.

Die Erklärungen sind mal plausibel, mal fantasievoll. "Die Aluminiumpreisentwicklung" nennt etwa der Kofferhersteller Rimowa als Grund, mehr Geld zu verlangen. Auf "Energie- und Transportkosten" verweist die Rosenthal AG. "Zusätzliche Produkteigenschaften" führt die Bodum AG an. Die Erhöhung der Mehrwertsteuer und eine "Leistungssteigerung" des Modells Polo nennt Volkswagen. Die "Neupositionierung der Marke" macht eine Handcreme teurer. Bei einem Staubsauger führt der Händler Saturn als Grund an, er sei "in der Farbe verändert" und in der Folge vom Hersteller mit einer höheren unverbindlichen Preisempfehlung versehen worden. Da ist schon allein die Begründung preiswürdig.

Wer am Ende draufzahlt und wer profitiert, hängt von den persönlichen Konsumgewohnheiten ab. Denn wer nicht Rad fährt, hat natürlich auch nichts von sinkenden Fahrradpreisen. Wer nicht zum Schuster geht, dem können die Kosten für einen neuen Absatz egal sein. Um einen möglichst umfassenden Überblick zu bieten, hat der stern zusätzlich die 40 Preise bei Discountern erfasst, die vom Wirtschaftsinformationsdienst "Preiszeiger" ermittelt werden. Insgesamt gilt: Verlierer ist, wer einen großen Teil seines Geldes für Grundnahrungsmittel ausgibt. Also eher die Familie mit Hartz IV als der Single mit Porsche. Die rund drei Prozent jährliche Inflation, die das Statistische Bundesamt derzeit ausweist, sind eben nur ein Durchschnitt. Jeder hat seine persönliche Inflationsrate. Das haben auch die amtlichen Statistiker erkannt. Sie bieten im Internet einen Rechner an, in den jeder seine Daten eingeben kann - und heraus kommt ein individualisierter Wert.

Anbaufläche für Lebensmittel sinkt

Die offiziellen 3,1 Prozent für den Monat November sind mehr, als in den vergangenen 13 Jahren je gemessen wurden. Vielen Menschen erscheinen sie dennoch absurd niedrig angesichts ihrer täglichen Erfahrungen beim Einkaufen. Timm Behrmann, gelernter Ökonom und angestellter Statistiker im Bundesamt, versichert dennoch: "Was wir messen, stimmt schon." Über seinen Computerbildschirm in einem tristen Bürogebäude hinter dem Wiesbadener Hauptbahnhof flimmern all die Daten, die von den mehr als 500 amtlichen Preiserhebern in der Republik ermittelt werden. Die Daten sagen: Alles in allem halb so wild. Die Menschen außerhalb des Amtes sehen das anders. Irgendetwas stimmt da nicht. "Ich habe das Gefühl, dass immer weniger Geld da ist", sagt Kerstin Lührs aus Schneverdingen in Niedersachsen. Sie ist 43, die blonden Haare - schick frisiert - fallen in ihr fröhliches Gesicht. Eine ganz normale Frau. Aber wenn die Alleinerziehende für sich und ihre drei Kinder einkauft, ist nichts normal. Zumindest geht es nicht nach der Statistik. Die Dinge, die gewöhnlich in ihrem Einkaufswagen landen, sind besonders stark im Preis gestiegen.

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"Joghurt, Milch, Brot - das braucht man halt", sagt sie. Dass Computer viel billiger geworden sind, nutzt ihr wenig. Der amtliche Durchschnitt von drei Prozent Inflation entspricht bei einem Brötchen, das 30 Cent kostet, rund einem Cent. Aber tatsächlich kostet das Brötchen, das es vor einem Jahr für 30 Cent gab, heute bei vielen Bäckern 35 Cent. Manche Steigerungsraten, die der Schweizer Wirtschaftswissenschaftler Hans Wolfgang Brachinger mithilfe der amtlichen Daten ermittelt hat, erinnern eher an Lateinamerika als an das Land, in dem einst die D-Mark herrschte: Butter wurde von Oktober 2006 bis zum gleichen Monat 2007 in Deutschland um 46 Prozent teurer. Speisequark um 37 Prozent. Stabil ist bei den Preisen für Lebensmittel nur der Aufwärtstrend. Weizen und Reis sind auf dem Weltmarkt so teuer wie noch nie. Sojabohnen werden so hoch gehandelt wie zuletzt vor 34 Jahren. Und es geht weiter bergauf. Daran ändern auch vorübergehende Korrekturen der Discounter nichts. Es gibt vielfältige Gründe dafür, dass die Zeit der billigen Lebensmittel vorbei ist. Die Experten streiten, welcher Effekt wie stark ist. Fest steht aber: Weil gigantische Mengen Pflanzen zu Biosprit und Biogas verarbeitet werden, sinkt die Anbaufläche für Lebensmittel. Hinzu kommt, dass immer mehr Menschen in Asien sich Fleisch und Milchprodukte leisten können.

"Die Deutschen sind die preissensitivsten Käufer in Europa"

Wenn aber immer weniger Waren sich auf mehr Käufer verteilen, treibt das den Preis hoch. Gefördert wird der schnelle Zugriff auf die Geldbörse der Kunden paradoxerweise auch noch dadurch, dass die Verbraucher in Deutschland bislang im EU-Vergleich eher niedrige Preise für Lebensmittel gezahlt haben. "Die Gewinnspanne des Handels liegt nur bei rund einem Prozent", sagt Einzelhandelssprecher Hubertus Pellengahr. "Der scharfe Wettbewerb sorgt so dafür, dass die Händler höhere Kosten direkt weitergeben müssen." Wer oft in verschiedenen Ländern Europas einkauft, regt sich meist weniger über die Preissteigerungen hierzulande auf. Der Grieche Georgios Rentis etwa hat gerade für 95 Euro bei Aldi in Ludwigshafen Waren aufs Kassenband gelegt. "In Griechenland hätte das gleiche mindestens 120 Euro gekostet", sagt er. "Vor allem normale Lebensmittel sind da viel teurer." Rentis rät den Deutschen zu mehr Gelassenheit. Doch nichts versetzt die Menschen hierzulande so in Unruhe wie der Gedanke an steigende Preise - die Angst vor Krankheiten und Ehekrisen nicht und auch nicht die vor Naturkatastrophen. Die Mutter aller Desaster ist für sie die Geldentwertung. In einer Umfrage für die R+VVersicherung sagten zwei von drei Befragten, sie fürchteten höhere Lebenshaltungskosten.

Das Allensbacher Institut für Demoskopie ermittelte, dass die steigenden Energiepreise für mehr als die Hälfte der Deutschen die größte Sorge seien. Sparen, das Geld zusammenhalten, sich um die Preise sorgen - das gehört zur Grundausstattung vieler Deutscher. Peter und Lieselotte Frey zum Beispiel, 68 und 69 Jahre alt, haben eigentlich mehr als genug für ein schönes Leben. Aber als die Kinder ihnen zum 30. Hochzeitstag eine Übernachtung samt Abendessen im feinen Hamburger Atlantic-Hotel schenkten, fühlten sie sich irgendwie unwohl. Ob ihnen das Menü nicht geschmeckt hat? "Eigentlich nicht", sagt Herr Frey. Seine Frau ergänzt: "Dafür war es zu teuer." Frau Frey ist bekennende Schnäppchenjägerin. Die Prospekte der Supermärkte wertet sie ordentlich aus, schreibt alles auf einen Zettel, und dann beginnt die Einkaufsrunde. "Ich kaufe nie alles in einem Laden", sagt sie. In ihrer Tasche stecken alle erdenklichen Rabattkarten. Sie will das Meiste für ihr Geld - und ist damit nicht allein. "Die Deutschen sind die preissensitivsten Käufer in Europa", meint Michael Busch von der Unternehmensberatung Deloitte.