12 unterschiedliche MP3-Player im Vergleich – finden Sie Ihren besten MP3-Player für einen perfekten Sound – unser Test bzw. Ratgeber 2023

Was ist ein MP3-Player?

Der MP3-Player, manchmal auch als MP3-Spieler bezeichnet, ist ein portabler Mediaplayer, der in erster Linie für das Abspielen von MP3-Musikdateien konzipiert ist. Selbst günstige MP3-Player können neben dem namensgebenden Audioformat auch WMAs – das Standard-Dateiformat des Windows Media Players – wiedergeben.

Was ist MP3? MP3 ist die Abkürzung für ISO MPEG Audio Layer 3. Entwickelt wurde das Audioformat im Jahr 1982 vom Fraunhofer-Institut für Integrierte Schaltungen im bayerischen Erlangen und der Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg in Kooperation mit AT&T Bell Labs und Thomson. MP3 ist ein Verfahren zur Kompression digital gespeicherter Daten, seit 1995 offiziell auf dem Markt und heute das gängigste Audioformat. MP3-Videos gibt es nicht.

Für eine lange Zeit galten MP3-Player als Nachfolger der CD-Player. Da aber immer mehr Smartphones in der Lage sind, MP3-Dateien abzuspielen, haben die kleinen Musikplayer über die vergangenen Jahre harte Konkurrenz bekommen. Hochwertige MP3-Player sind ebenfalls in der Lage, Audioformate wie AAC für Apps aus dem Apple Store oder AA beziehungsweise AAX abspielen. Bei Letzteren handelt es sich um Hörbuchformate von Audible.

Smartphone oder MP3-Player – was lohnt sich? Fast jeder Mensch besitzt heute ein Smartphone, das wie der MP3-Player Musik abspielen kann. Die separate Anschaffung eines solchen Mediaplayers lohnt sich daher für alle, die viel Musik hören und den Akku sowie Speicher ihres Smartphones nicht belasten wollen. Ein MP3-Player bietet eine deutlich längere Laufzeit bei einem großen Speichervolumen. Auch wer gern joggt oder eine andere Outdoor-Sportart betreibt, bei der das im Vergleich sperrige Smartphone eher störend ist, ist mit einem MP3-Player besser bedient, weil die Geräte wesentlich kompakter und sehr viel leichter sind als Smartphones.

Wie ist ein MP3-Player aufgebaut?
Die meisten MP3-Player sind sehr ähnlich aufgebaut, unabhängig davon, ob sie ein Farbdisplay haben und über Bluetooth oder andere Funktionen verfügen. Typisch für MP3-Player ist, dass sie klein, flach, leicht und funktionell sind. Während zahlreiche Geräte aus Kunststoff hergestellt werden, gibt es auch einige aus Aluminium, deren Gehäuse meistens etwas stabiler sind. Manche der portablen Abspielgeräte sind zusätzlich mit einem Silikongehäuse versehen, um das Gerät zu schützen. Weitere Bestandteile der Player sind:

• Das Display
• Der Speicher
• Ein Akku
• Ein Prozessor
• Verschiedene Anschlüsse

In der Regel wird der Musik über Ohrhörer oder Kopfhörer gelauscht, die direkt mit dem MP3-Player verbunden werden. MP3-Player mit Bluetooth können mit anderen Bluetooth-Geräten kombiniert werden. Bei neueren MP3-Playern ist das Display in Farbe, meist als LCD oder als OLEG-Display. Manche der Player werden ausschließlich über das Display per Touchscreen bedient, andere mit entsprechenden Tasten am Gehäuse des Geräts.

Der Speicher der MP3-Geräte ist entweder eine Festplatte oder ein Flash-Speicher. Geräte, die mit einer Festplatte bestückt sind, lassen sich oft daran erkennen, dass sie größer sind. Auch der Energieverbrauch von MP3-Playern mit Festplatte ist höher. Dagegen sind Flash-Speicher teurer, was sich auf den Preis des Players auswirkt. Nachteil der MP3-Player mit Flash-Speicher: Sie sind empfindlicher gegenüber Erschütterungen und Beschädigungen.

Tonchip – der wichtigste Teil: Die Daten werden nach einer Komprimierung auf dem MP3-Gerät gespeichert. Die Übertragung der Töne erfolgt über einen Tonchip, der das wichtigste Bauteil des Geräts darstellt. Der Chip wandelt die in digitaler Form vorliegenden Informationen in analoge Töne um. Ist der Tonchip von hoher Qualität, ist auch die Wiedergabequalität des Klangs entsprechend hoch.

Die meisten MP3-Player sind mit einem Akku bestückt, nur wenige der Geräte funktionieren per Batteriebetrieb. Akkus haben eine wesentlich längere Lebensdauer und sind wiederaufladbar. Als Akku sind in den meisten MP3-Geräten Lithium-Polymer-Akkus oder Lithium-Ionen-Akkus eingebaut. Sie zeichnet eine lange Laufzeit und eine hervorragende Leistung aus.

Wie funktioniert ein MP3-Player?

Basierend auf der MP3-Technik stehen die kleinen Begleiter für die Ära der portablen Musik. Ihren Ursprung haben die MP3-Player in der Psychoakustik. Seit 1992 wurde das Format als ISO-Standard zertifiziert, die Anfänge stammen aber aus den 1980er-Jahren. Das MP3-Format wurde als Audiokompressionsverfahren von Wissenschaftlern des Fraunhofer-Instituts entwickelt.

So funktioniert MP3: Menschen können unbewusst durch ihr Gehör nicht alles hören, was es zu hören gibt. Geringe Abweichungen in Tonhöhe oder Lautstärke werden unbewusst nicht wahrgenommen. Die MP3-Kompression baut darauf auf. Unnötige Toninformationen, also solche, die auf das Klangergebnis keine Auswirkung haben, werden weggelassen. Beim Hören des Originaltitels und des Titels im MP3-Format fallen keine Unterschiede auf. Durch das Kompressionsverfahren kann aber der Speicherplatz auf ein Zehntel komprimiert werden.

Im Vergleich zu CDs haben MP3-Player eine sehr hohe Geschwindigkeit bei der Datenübertragung, die aufgrund der Bitrate vollkommen störungsfrei erfolgt. Es gilt: je höher die Bitrate, umso besser die Qualität des Klangs. Dabei beträgt die Bitrate der gängigen MP3-Formate zwischen 128 und 160 Kilobit pro Sekunde, was einer hochwertigen Qualität des Audiosignals entspricht.

Auch die Abtastrate – gemessen in Kilohertz – spielt eine Rolle. Sie steht für die Häufigkeit des Abtastens des analogen Klangsignals. Die Messung erfolgt digital voneinander getrennt in Punkten. Auch hier gilt: Je höher die Abtastrate, umso besser ist das Klangerlebnis. Bei den meisten MP3-Geräten liegt die Abtastrate zwischen 8 und 48 Kilohertz. Die Abtastrate einer normalen CD liegt bei 44,1 Kilohertz.

Durch die Audiocodierung ist es möglich, große Musiksammlungen auf den kleinen, tragbaren Playern zu speichern. Selbst Titel aus dem Internet können auf MP3-Player geladen werden.

Funktionen eines MP3-Players
Wer denkt, dass MP3-Player nur zum Abspielen von Musik gedacht sind, täuscht sich. Moderne Geräte können weitaus mehr, etwa vorlesen und aufnehmen.

1. Hörbücher vorlesen: Einige der MP3-Geräte können Hörbücher, die vorher auf das Gerät geladen wurden, vorlesen. Das Gerät merkt sich, wo das Hörbuch beim Vorlesen gestoppt wurde und setzt beim nächsten Start an dieser Stelle wieder an.
2. Kopplung mit Lautsprecher oder Computer: Die Kopplung eines MP3-Players kann beispielsweise mit einem Lautsprecher erfolgen – bei manchen Geräten über die Bluetooth-Schnittstelle. Besitzt der MP3-Player keine solche Schnittstelle, erfolgt die Verbindung über ein entsprechendes Kabel. Auch an den Computer und dessen Lautsprecherboxen lassen sich die MP3-Geräte anschließen, um Musik zu hören oder Videos anzuschauen. Der Vorteil durch die Kombination mit anderen Geräten besteht darin, dass die Titel und Videos nur einmal auf ein Gerät geladen werden müssen, nicht auf mehrere.
3. Sportlich begleiten: Eine Vielzahl MP3-Player ist für sportliche Aktivitäten geeignet, nicht nur durch ihre kleine, kompakte Größe. Monotone Aktivitäten können mit Musik „untermalt“ werden. Es ist erwiesen, dass Musik die Ausdauer erhöht und Sportler motiviert, sich zu steigern. Mit dem Clip, der an den meisten MP3-Geräten angebracht ist, können Sportfreunde den Audioplayer an ihrer Kleidung befestigen. Mit einem Smartphone ist das nicht so einfach.

Vor- und Nachteile von MP3-Playern

Viele Menschen haben ihren MP3-Player bereits komplett durch ein Smartphone ersetzt. Dennoch kann die Nutzung eines MP3-Players selbst in der heutigen Zeit Vorteile bringen. Die zwei wesentlichen Vorteile eines MP3-Players sind sein großer Speicherplatz, der die Kapazität des Smartphones entlastet, und die lange Laufzeit. Denn der Akku eines Smartphones wird durch langes Musikhören stark in Anspruch genommen.

Moderne MP3-Player können darüber hinaus mehr als nur Musik abspielen. Sie dienen als Diktiergeräte, als „Radio-to-go“ oder haben einen eingebauten Schrittzähler. Auf einem großen Farbdisplay werden Informationen wie die Uhrzeit und das Datum angezeigt, manche Geräte haben sogar einen integrierten Terminkalender. MP3-Player sind meistens günstig zu erwerben und bieten Speicherkapazitäten von mehreren Gigabyte.

Verschiedene Arten von MP3-Playern im Überblick

MP3-Player gibt es in verschiedenen Ausführungen. Unterschiede bestehen nicht nur im Hinblick auf die abspielbaren Medien, sondern auch hinsichtlich Form, Größe und Preissegment. Dennoch lassen sich die meisten Mediaplayer auf dem Markt in die folgenden Kategorien einordnen:

• Klassischer MP3-Player: Klassische MP3-Player sind wie USB-Sticks geformt und haben einen von einer abnehmbaren Kappe geschützten USB-Anschluss. Über ihn lässt sich Musik vom Computer auf den MP3-Player übertragen. Die Stromversorgung erfolgt in der Regel über eine herkömmliche Batterie. Das Display beschränkt sich auf ein Minimum und ist meistens klein, einfarbig und unbeleuchtet. Mit solchen Playern lassen sich keine Fotos darstellen oder Videos abspielen. Der integrierte Speicherplatz ist gering, kann aber durch eine externe SD-Karte erweitert werden. Der Vorteil solcher MP3-Player: Sie sind sehr günstig.
• MP3-Player mit Extras: Einige MP3-Player verfügen über eine integrierte Radiofunktion. Wenn zusätzlich eine WLAN-Funktion vorhanden ist, kann mit solchen Geräten auf Internetradios oder Streamingdienste wie Spotify, Amazon Music und Deezer zugegriffen werden. WLAN ist derzeit aber nur selten bei MP3-Playern zu finden. Ein Tipp: Um den eigenen MP3-Player unterwegs mit dem Internet zu verbinden, kann einfach ein Hotspot auf dem Smartphone geöffnet werden.
• MP4-Player: Die meisten derzeit erhältlichen MP3-Player sind eigentlich MP4-Player – also MP3-Player, die auch das MP4-Format wiedergeben können. Sie sind etwas größer als klassische MP3-Player und haben in der Regel ein großes Farbdisplay. Sie besitzen einen integrierten Akku und sind nicht auf Batterien angewiesen. Die Datenübertragung erfolgt meistens über ein Mini-USB-Kabel. Solche Mediaplayer können verschiedene digitale Formate abspielen, zum Beispiel WMA, FLAC, AVI oder AMV.
• MP5-Player: MP5-Player sind die modernsten Vertreter ihrer Art. Sie sind noch größer als MP4-Player, haben knapp 3 Zoll große Displays, bei denen es sich in der Regel um Touchscreens handelt. Sie sind fast immer mit WLAN und Bluetooth ausgestattet und unterstützen alle gängigen Formate, beispielsweise APE, RM oder DAF. Der Nachteil: Der Preis eines MP5-Players ist deutlich höher als der eines MP3-Players.

Übersicht der wichtigsten Audioformate

Bei der Wahl des richtigen Audioformats scheiden sich die Geister. Manche meinen, der Unterschied zwischen verlustbehafteten, komprimierten Audiodateien wie MP3 oder WMA und den verlustfrei komprimierten Formaten wie FLAC bestehe kein hörbarer Unterschied. Die Wahrheit ist, dass es vor allem auf die Qualität der Codierung ankommt und auf das Musikstück selbst. Wer sich auf die Probe stellen möchte, in wie weit ein Unterschied hörbar ist, sollte sich das folgende Video anschauen, beziehungsweise anhören:

• MP3: Das MP3-Format – kurz für Moving Picture Experts Group Audio Layer 3 – wurde gegen Ende der 1980er-Jahre vom Fraunhofer-Institut entwickelt und zeichnet sich dadurch aus, dass alle vom Menschen kaum wahrnehmbare Tonsignale entfernt werden. Das geschieht, um die Datei zu komprimieren und Speicherplatz einzusparen. Durch den Verlust einzelner Tonsignale gilt die Klangqualität des MP3-Formats als „nicht optimal“, bei der alltäglichen Musiknutzung werden Hörer aber kaum einen Unterschied zu anderen Audioformaten feststellen.
• WMA: Das von Microsoft entwickelte WMA-Format (kurz für Windows Media Audio) ist ein sogenannter proprietärer Audio-Codec, der zur Media-Plattform des Betriebssystems Windows gehört. Das Format wird als Audiodatenkompressor und wie die MP3-Technik meistens für verlustbehaftete Kompressionen verwendet. Der Codec arbeitet mit 24 Bit pro 96 Kilohertz und einer anpassbaren Bitrate von maximal 768 Kilobytes pro Sekunde.
• AAC: AAC (Advanced Audio Coding) steht in direkter Konkurrenz zu Audioformaten wie MP3 oder WMA. Es wird bei Apples iTunes in Kombination mit DRM-Systemen verwendet. Das Format wird in erster Linie von Apples iPods und iPhones abgespielt.
• FLAC: Das FLAC-Format (Free Lossless Audio Codes) ist ein verlustfreies Audioformat, das mehr Speicherplatz als beispielsweise MP3 belegt, dafür aber eine höhere Klangqualität aufweist. Es wird oft für Videodaten mehrsprachiger Filme eingesetzt.
• OGG: OGG, auch als „Vorbis“ bekannt, ist ein patentfreies Audioformat zur Nutzung verlustbehafteter Audiodatenkompressionen. Es wurde von der Xiph.Org Foundation entwickelt und soll eine patentfreie Alternative zu MP3 darstellen.
• MEPG-2: Das MEPG-2-Format ist ein generischer Standard zur Video- und Audiokodierung komprimierter Dateien, die mit Verlusten behaftet sind. Generisch bezieht sich darauf, dass das Format und das Dekodierungsverfahren zur Qualitätsbestimmung ohne weitere Einstellungen der Parameter festgelegt werden.

Hier ein Video, welches sich mit verschiedenen Audioformaten auseinandersetzt und erläutert:

Wichtige Kaufkriterien für einen MP3-Player

Generell sind MP3-Player klein, leicht und in einem praktischen Format gestaltet. In ihrer Ausführung gibt es aber Unterschiede, die beim Kauf eines Musikplayers auf jeden Fall beachten werden sollten:

• Speicherkapazität: Der interne Speicher eines MP3-Players kann unterschiedlich groß ausfallen. Während viele Modelle mit nur 8 Gigabyte im Vergleich zu anderen Geräten wenig Speicherplatz haben, bieten andere Geräte durch die Erweiterung mit microSD- oder SD-Karten bis zu 160 Gigabyte Speicherkapazität. Das ist ausreichend Platz für über 10.000 Songs im MP3-Format. Eine hohe integrierte Speicherkapazität geht aber in der Regel mit deutlich höheren Anschaffungskosten einher. Musikliebhaber sollten kurz überschlagen, wie viel Musik sie auf ihrem Player speichern wollen. Es gilt: Ein Gigabyte reicht für knapp 100 Songs im MP3-Format. Die Dateigröße ist immer von der Länge und Qualität des jeweiligen Songs abhängig. Wer neben Musik auch Videos auf dem MP3-Player abspielen will, sollte die Speicherkapazität höher ansetzen.
• Akkulaufzeit: Für die mobile Nutzung eines MP3-Players stellt die Akkulaufzeit ein wichtiges Kriterium dar. Sie kann sich von Gerät zu Gerät stark unterscheiden. Viele kostengünstige Modelle bieten nur eine geringe Laufzeit von knapp 5 Stunden, während sich mit hochwertigen MP3-Playern bis zu 50 Stunden und länger Musik hören lässt. Die Akkulaufzeit hat wie die Speicherkapazität aber einen signifikanten Einfluss auf den Preis des Mediaplayers. Um gelegentlich unterwegs, beim Joggen oder im Fitnessstudio Musik zu hören, reichen 5 bis 10 Stunden Laufzeit in der Regel locker aus.
• Abmessungen und Gewicht: Für eine Nutzung unterwegs und im Freien sollte der MP3-Player möglichst kompakt und leicht sein. Speicherkapazität und Akkulaufzeit sind aber eng an die Größe des Geräts gebunden. Darüber hinaus muss das Display zu den Abmessungen des Gehäuses passen. Die kleinsten MP3-Player im Handel sind nicht viel größer als ein Feuerzeug, günstig zu haben und ideal für unterwegs. Für das Abspielen von Videos sind sie aber nicht geeignet. Wem das wichtig ist, sollte eher nach einem größeren und schwereren Modell Ausschau halten. Dort profitieren Käufer von einem großen Farbdisplay, mehr integriertem Speicherplatz und längeren Akkulaufzeiten. Sie sind dafür ein wenig teurer als kleine MP3-Player.
• Unterstützte Formate: Eine Übersicht über die wichtigsten Audioformate findet sich weiter oben im Ratgeber. Zu den häufig genutzten Formaten zählen MP3, MP4, WMA, OGG und AVI. Ein MP3-Player mit diesen Formaten ist für alle Medien geeignet, zu Problemen kann es nur bei verlustfreien Formaten wie FLAC oder AAC kommen. Falls der MP3-Player eine Datei nicht abspielen kann, lässt sie sich mit einem entsprechenden Konvertierungsprogramm in ein kompatibles Format umwandeln. Häufig gibt es kostenlose Angebote im Internet.
• Bildschirm: Wer den MP3-Player ausschließlich zum Musikhören nutzen will, muss keinen großen Wert auf die Beschaffenheit des Displays legen. Wer aber auch Fotos und Videos auf dem Gerät abspielen möchte, sollte auf einen hochwertigen Bildschirm mit einer ausreichenden Größe und Auflösung achten. Hochauflösende Displays wie bei den Die Bildschirmdiagonale von Multimediaplayern liegt meistens zwischen 1,8 und 3 Zoll. Manche Geräte des oberen Preisspektrums haben einen Touchscreen, der eine sehr leichte Bedienung ermöglicht.
• Ton- und Soundqualität: Auch wenn die Daten in komprimierter Form abgelegt sind, spielt die Geräuschunterdrückung für die Klangqualität eine wichtige Rolle. Ein integrierter Equalizer beeinflusst die Klangintensitäten positiv, ebenso die Höhen und Tiefen. Eine automatische Anpassung der Klangwiedergabe eines MP3-Players ist ebenfalls empfehlenswert. Den Rest der Klangqualität machen die verwendeten Kopfhörer aus.
• Zusätzliche Ausstattung: Nicht jeder MP3-Player hat zusätzliche Funktionen wie WLAN, Bluetooth, einen Sleeptimer oder einen integrierten Schrittzähler. Selbst die Nutzung bekannter Streamingdienste wie Spotify, Deezer und Co. ist nur vereinzelt möglich. Wem solche Dinge wichtig sind, muss mit einem deutlich höheren Preis rechnen.

Bekannte Hersteller und Marken im Überblick

Die drei bekanntesten Hersteller von stylischen MP3-Player-Markengeräten sind:

• AGPTEK
• Sony
• Emtec

FAQ: Häufige Fragen rund um MP3-Player

Welcher ist der beste MP3-Player?
Den besten MP3-Player gibt es nicht. Die Anforderungen der Käufer an einen Mediaplayer hängen vom persönlichen Einsatzzweck ab. Während ein Sportler einen kompakten, robusten und leichten MP3-Player für unterwegs sucht, will ein Musikliebhaber möglicherweise zusätzliche Funktionen wie einen großen Farbbildschirm haben. Daher ist es wichtig, sich vor dem Kauf eines MP3-Players im Klaren darüber zu sein, wie die eigenen Anforderungen an den Player aussehen.

Wo lässt sich ein MP3-Player kaufen?

MP3-Player gibt es heute fast überall zu kaufen: in Supermärkten, Drogerien oder selbst an der Tankstelle. Wer auf der Suche nach einem zuverlässigen Modell ist, sollte entweder einen Elektronikladen aufsuchen oder sich bei einem Onlinehändler erkundigen. Der Fachhandel bietet den Vorteil einer individuellen Beratung, hat aber meistens nur eine begrenzte Auswahl an Produkten. Im Internet gibt es dagegen auf Vergleichsportalen eine riesige Auswahl an MP3-Playern, die sich auf einen Blick vergleichen lassen. Der Onlinekauf bietet zudem Zugriff auf zahlreiche Rezensionen anderer Kunden.

Was kostet ein MP3-Player?

Das Preisspektrum von MP3-Playern ist relativ groß. Klassische MP3-Player liegen in einem Bereich zwischen 30 und 300 Euro – das kommt auf die Ausstattung, die technischen Details und die Größe des Geräts an. Der Preis steigt in der Regel mit zunehmender Anzahl und Qualität der abspielbaren Dateiformate. Sehr hochwertige Ausführungen von Mediaplayern gibt es erst ab Preisen jenseits der 500-Euro-Marke.

Was ist der Klirrfaktor?

Der Klirrfaktor ist eine Maßeinheit für unerwünschte Verzerrungen. Solche treten in erster Linie bei Audiogeräten wie Verstärkern, Lautsprechern oder Mikrofonen auf, spielen für die meisten MP3-Player aber eine untergeordnete Rolle.

Wie kommt die Musik auf den MP3-Player?

Die meisten MP3-Player im Handel sind simple Modelle, die Plug-and-Play-Funktionen besitzen. Eine spezielle Software zum Download von Musik wird deshalb nicht benötigt. Stattdessen wird der Mediaplayer wie ein USB-Stick vom Computer erkannt. Ob Käufer dabei auf ihrem MP3-Player Audible-Dateien speichern wollen oder WMAs bevorzugen, spielt keine Rolle.

Gibt es wasserdichte MP3-Player?

Ja, es gibt Abspielgeräte, die zum Schwimmen geeignet sind. Sie sind wasserdicht und lassen sich in Schwimmhallen verwenden. Dennoch sollte mit den Geräten nicht bis zum tiefsten Grund eines Sees getaucht werden.

Gibt es einen MP3-Player-Test der Stiftung Warentest?

Die Stiftung Warentest hat das letzte Mal 2008 MP3-Spieler unter die Lupe genommen. Das damalige Ergebnis zeigte, dass es nicht die teuren Geräte bekannter Hersteller sein müssen, um eine gute Klangqualität zu erhalten. Insgesamt wurden 20 mobile Multimediaspieler getestet, die Musik, Videos und Bilder abspielen konnten. Wie die MP3-Player im Test abgeschnitten haben, lesen Interessierte gegen eine geringe Gebühr hier.

Da MP3-Player mittlerweile von Smartphones verdrängt wurden, gibt es keinen aktuellen Test der bekannten Verbraucherorganisation. Deswegen sind die aufgeführten Modelle meist veraltet und nicht mehr beim jeweiligen Hersteller verfügbar. Die angewandten Testkriterien sind aber nach wie vor für MP3-Player gültig:

• Ton: 35 Prozent
• Handhabung: 25 Prozent
• Stromversorgung: 20 Prozent
• Bild: 10 Prozent
• Tragekomfort: 5 Prozent
• Haltbarkeit: 5 Prozent

Hat Öko-Test einen MP3-Player-Test durchgeführt?

Nein, Öko-Test hat bisher noch keinen eigenen MP3-Player-Test durchgeführt. Da MP3-Player immer mehr aus der Mode kommen, ist auch in Zukunft nicht mit einem solchen Test zu rechnen.

Glossar

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