11 unterschiedliche WLAN-Sticks im Vergleich – finden Sie Ihren besten WLAN-Stick für eine schnelle Datenübertragung – unser Test bzw. Ratgeber 2023

Was ist ein WLAN Stick?

Äußerlich erinnert der WLAN Stick zunächst an einen USB Stick. Anstelle des Datenspeichers, der sich im Inneren eines USB Sticks befindet, ist im WLAN Stick jedoch ein Adapter enthalten, der es möglich macht, den PC oder ein anderes Endgerät über eine Funkverbindung mit dem Internet zu verbinden. Dazu ist in der Regel ein WLAN-Router notwendig oder es muss ein WLAN Hotspot in erreichbarer Nähe sein, damit der Stick ein WLAN Signal auffangen kann. Auch eine drahtlose Vernetzung mit anderen Geräten im lokalen Netzwerk ist möglich. Der WLAN Stick ersetzt also den fehlenden WLAN Empfänger, der in mobilen Geräten wie Laptops oder Tablets bereits fest verbaut ist, aber beispielsweise nicht in jedem Desktop-PC vorhanden ist. Mithilfe des WLAN Sticks oder WLAN Adapters werden so auch Geräte WLAN-fähig, die von Haus aus keinen WLAN Empfänger mitbringen. Da die WLAN Sticks sehr einfach zu handhaben sind und keinerlei Computerkenntnisse vorhanden sein müssen, wie sie beispielsweise beim Einbau einer WLAN Karte erforderlich sind, sind sie ein beliebtes Mittel, um ältere Geräte schnell und unkompliziert WLAN-fähig zu machen.

So funktioniert der WLAN Stick

Heutzutage sind wir es gewohnt, jederzeit von verschiedenen mobilen Geräten auf das Internet zugreifen zu können und das ganz ohne störende und lästige Kabel. In vielen Fällen erfolgt dieser Zugriff über WLAN, sodass die meisten von uns diese Technik täglich nutzen. Doch wie funktioniert das WLAN und damit auch der WLAN Stick überhaupt? Der Begriff WLAN steht für Wireless Local Area Network. Damit wird ein kabelloses oder drahtloses lokales Netzwerk bezeichnet. Bei dem lokalen Netzwerk kann es sich beispielsweise um zwei oder mehr Geräte wie Computer, Laptop, Tablet oder Smartphone handeln, die untereinander verbunden sind, oder um einen WLAN Router, der mit einem oder mehreren Geräten verbunden ist.

Als die PCs Einzug in die Privathaushalte hielten, war es üblich, die Geräte in einem lokalen Netzwerk per Kabel zu verbinden. Ob Modem, Router oder mehrere Computer untereinander, zur Verbindung wurde meist ein Ethernetkabel genutzt, um ein lokales Netzwerk zu errichten.

Aus dieser Zeit stammen auch die LAN Partys, bei denen sich ab den späten 1980er Jahren insbesondere Computerspieler trafen, um ihre Computer per Kabel zu einem Netzwerk zusammenzuschließen und gemeinsam Spiele zu spielen.

Im Laufe der Jahre stieg jedoch das Bedürfnis nach digitaler Mobilität und Flexibilität und zugleich wurde das Breitbandnetz ausgebaut. Sperrige und unflexible Desktop-PCs wurden durch mobile Laptops ersetzt und im Jahr 2005 wurden in der EU bereits mehr Laptops und Notebooks verkauft als Desktop Rechner. Fast alle dieser Laptops und Notebooks enthielten einen WLAN Chip, mit dem eine kabellose Verbindung innerhalb eines lokalen Netzwerkes aufgebaut werden konnte.

Anders als das kabelgebundene LAN (Local Area Network, lokales Netzwerk) basiert WLAN auf einer Funkverbindung. Benötigt werden dazu mindestens zwei Geräte, ein Sender und ein Empfänger. In Privathaushalten wird das drahtlose lokale Netzwerk oft dazu genutzt, Endgeräte mit dem Internet zu verbinden. Als Sender wird dazu in der Regel ein Router verwendet, als Empfänger werden Smartphone, Tablet, Laptop oder auch ein Desktop-PC genutzt. Zwischen Sender und Empfänger wird nun ein elektromagnetisches Funksignal aufgebaut. Dieses Funksignal wird auf verschiedenen Kanälen in unterschiedlichen Frequenzen gesendet. Damit eine Verbindung zustande kommt, müssen Sender und Empfänger auf einer Wellenlänge liegen, also die gleiche Frequenz benutzen. Diese Frequenzen werden auf Europaebene vergeben und liegen in zwei verschiedenen Bereichen:

• dem 2,4 GHz Bereich
• dem 5 GHz Bereich

In diesen Frequenzbereichen werden Kanäle freigegeben, in denen die Funksignale übertragen werden dürfen. Dies sind im 2,4 GHz Bereich die Kanäle 1 bis 13 und im 5 GHz Bereich wird auf den Kanälen 36 bis 64 und 100 bis 140 gesendet. Nähere Informationen zu den Unterschieden im 2,4- und 5-GHz-Band finden sich hier.

Tatsächlich verwendet wird jedoch nur jeder vierte Kanal, also beispielsweise im 2,4 GHz Bereich nur die Kanäle 1, 4, 9 und 13. Grund dafür ist, dass das WLAN Signal nicht auf eine feste Frequenz begrenzt werden kann und es sonst schnell zu Interferenzen und Störungen kommen kann.

Damit die Funkübertragung per WLAN klappt, müssen selbstverständlich Sender und Empfänger mit einem entsprechenden WLAN Modul ausgestattet sein. Mobile moderne Geräte wie Smartphones oder Tablets und auch Laptops sind in aller Regel mit einem solchen Modul in Form eines WLAN Chips ausgestattet. Verfügt jedoch ein Gerät wie beispielsweise ein älterer Desktop PC nicht über einen WLAN Empfänger, kommt der WLAN Stick ins Spiel. Er wird per USB mit dem Gerät verbunden und übernimmt die Rolle des WLAN Empfängers und ermöglicht es, das Gerät in das drahtlose lokale Netzwerk einzubinden.

Fünf Tipps zur Verbesserung des WLAN-Empfangs gibt es im folgenden Video:

Diese Voraussetzungen sind für die Nutzung des WLAN Sticks notwendig

Um einen WLAN Stick verwenden zu können, muss das Gerät nur wenige Anforderungen erfüllen. Das wichtigste ist dabei ein USB Anschluss, in den der WLAN Stick eingesteckt werden kann. Je nach Art des WLAN Sticks sollte es sich dabei um einen USB 2.0 oder USB 3.0 Anschluss handeln.

Handelt es sich bei dem WLAN Stick um ein Modell mit USB 3.0 Schnittstelle, kann der Stick sowohl mit USB 3.0 als auch mit USB 2.0 genutzt werden, da USB abwärtskompatibel ist. Die Vorteile des USB 3.0 Standards wie schnellere Übertragungsraten können jedoch nur genutzt werden, wenn beide Geräte USB 3.0 kompatibel sind.

Die zweite Voraussetzung, um einen WLAN Stick nutzen zu können, ist ein vorhandenes WLAN Signal, das von dem Stick empfangen werden kann. Dieses Signal kann entweder von einem WLAN Router oder von einem öffentlichen Hot Spot kommen. Ist eine Installation über eine Treiber CD notwendig, sollte das Gerät außerdem über ein CD-Laufwerk verfügen.

Installation des WLAN Sticks

Der WLAN Stick ist sehr einfach verwendbar und genau aus diesem Grund ist er sehr beliebt. Es ist nicht notwendig, den Computer aufzuschrauben, um beispielsweise eine WLAN Karte einzusetzen, sondern der WLAN Stick wird einfach über einen freien USB Anschluss mit dem Computer oder einem anderen Endgerät verbunden. Eine Kurzanleitung dazu findet sich hier.

Handelt es sich um einen WLAN Adapter mit Antenne, kann es sinnvoll sein, eine USB Verlängerung zu nutzen, um den WLAN Stick zu platzieren. Direkt am Gerät angeschlossen können die Antennen ansonsten unter Umständen im Weg sein und das Risiko ist größer, aus Versehen daran zu stoßen oder hängenzubleiben und etwas zu beschädigen.

Die Installation des WLAN Sticks ist in der Regel sehr einfach, in der genauen Durchführung können sich jedoch deutliche Unterschiede ergeben. Wie der WLAN Stick installiert wird, ist unter anderem abhängig von

• dem WLAN Stick
• dem Router
• dem Betriebssystem

Abhängig von den oben genannten Faktoren kommt in der Regel eine der folgenden drei Installationsmethoden zum Tragen:

1. Plug & Play, in diesem Fall auch als Plug and Surf bezeichnet
2. Installation über eine Treiber CD
3. Installation per WPS Taste

Am einfachsten ist die Plug & Play Variante. Dabei wird der WLAN Stick einfach nur in einen freien USB-Port eingesteckt und es muss keine Installation per Treiber-CD durchgeführt werden. Diese Variante ist sehr oft beim Betriebssystem Windows 10 möglich.

Ältere Windows Betriebssysteme benötigen oft die Treiber CD, um den WLAN Stick zu installieren. Die mitgelieferte CD wird dazu in das entsprechende Laufwerk eingelegt und Sie müssen nur den Anweisungen folgen. Eine weitere, ebenfalls sehr einfache Möglichkeit ist die Installation über die WPS Taste. Die Abkürzung WPS steht für Wi-Fi Protected Setup und sie ermöglicht einen vereinfachten Aufbau der Verbindung zwischen den Geräten im lokalen Netzwerk. Die Installation über die WPS Taste hat außerdem den Vorteil, dass der WLAN Sicherheitsschlüssel automatisch mit übertragen wird und nicht manuell eingegeben werden muss.

Nicht jedes Gerät verfügt über eine WPS-Taste. Vor allem ältere Geräte sind noch nicht mit diesem Standard ausgestattet. Auch wo sich die WPS-Taste befindet und wie sie bezeichnet wird, unterscheidet sich von Gerät zu Gerät. Geläufige Bezeichnungen sind WPS, WLAN oder ein entsprechendes Symbol.

Um ein Gerät wie beispielsweise einen WLAN Stick über WPS mit dem Heimnetzwerk zu verbinden, müssen Router und WLAN Stick über eine WPS-Taste verfügen. Wenn Sie nun beide WPS Tasten drücken, erkennen sich die Geräte automatisch und verbinden sich miteinander. Das genaue Vorgehen ist immer vom Gerät abhängig und Sie können es der Bedienungsanleitung entnehmen.

So wird der WLAN Stick genutzt

In erster Linie wird der WLAN Stick genutzt, um ein Gerät, das allein nicht WLAN-fähig ist, in ein drahtloses Netzwerk einzubinden. Der WLAN Stick dient in diesem Fall als WLAN Empfänger und ermöglicht es dem Gerät, die Funksignale des Routers oder anderer Geräte zu empfangen. Einige WLAN Sticks verfügen darüber hinaus noch über einen AP-Modus, in dem sie nicht nur als Empfänger fungieren, sondern auch als Hotspot oder Router eingerichtet werden können, mit dem sich wiederum andere Empfänger verbinden können.

Fast alle modernen Geräte sind heute mit einem WLAN Empfänger ausgestattet. Doch auch wenn bereits ein WLAN Empfänger vorhanden ist, kann ein WLAN Stick durchaus sinnvoll sein, wenn der vorhandene Empfänger einen veralteten und damit langsamen Standard nutzt.

Unter Umständen lassen sich mit einem WLAN Stick auch andere ältere Geräte als Computer wie beispielsweise ein nicht smartes TV-Gerät aufrüsten. Ob dies möglich ist, ist jedoch immer vom einzelnen Gerät und den technischen Möglichkeiten abhängig. Voraussetzung ist dabei immer ein USB-Anschluss, an den der Stick angeschlossen werden kann.

Wichtige Fragen und Begriffe rund um den WLAN Stick

Wenn Sie einen WLAN Stick kaufen möchten, werden Sie bei der Auswahl schnell über Abkürzungen und Fachbegriffe stolpern, die Ihnen unter Umständen nicht geläufig sind. Aus diesem Grund wollen wir die wichtigsten Abkürzungen und Begriffe rund um den WLAN Stick in unserem Ratgeber auf STERN.de vorstellen und erklären und die wichtigsten Fragen, die sich rund um den WLAN Stick ergeben können, beantworten.

Der WLAN Standard

Eine Angabe, der Sie bei der Auswahl eines geeigneten WLAN Sticks immer wieder begegnen werden, ist der sogenannte WLAN Standard oder WLAN Typ. Damit Geräte untereinander kompatibel sind, muss das WLAN Signal einem Standard entsprechen. Dieser Standard heißt IEEE 802.11 und er ist in verschiedene Typen im 2,4 GHz und im 5 GHz Frequenzbereich unterteilt, die sich hinsichtlich der Übertragungsrate voneinander unterscheiden.

Die WLAN-Verbindung ist mit der Kennnummer 802.11 beziffert. Um welchen Standard es sich handelt, lässt sich an den darauffolgenden Buchstaben erkennen. WLAN-Standards mit der Endung „ac“ sind WiFi 5. Bei der End „ax“ handelt es sich um WiFi 6. Was es mit dem neuen WiFi-6-Standard auf sich hat, erklärt das folgende Video:

Im Frequenzbereich 2,4 GHz gibt es die folgenden Standards:

• 802.11 mit einer Übertragungsrate von 1-2 Mbit/s
• 802.11 b mit einer Übertragungsrate von 6 Mbit/s
• 802.11 g mit einer Übertragungsrate von 20 Mbit/s
• 802.11 n mit einer Übertragungsrate von 170 Mbit/s

Im Frequenzbereich 5 GHz gibt es folgende Standards:

• 802.11 a und h mit einer Übertragungsrate von jeweils 20 Mbit/s
• 802.11 n mit einer Übertragungsrate von 170 Mbit/s
• 802.11 ac mit einer Übertragungsrate von 1300 Mbit/s
• 802.11 ax mit einer Übertragungsrate von 3.500 Mbit/s

Der WLAN-Standard ac ist der aktuell schnellste Standard und ein WLAN Stick vom Typ ac kann beispielsweise ein altes Gerät, das mit einem langsameren Standard ausgestattet ist, deutlich aufrüsten. Aus diesem Grund kann es durchaus sinnvoll sein, auch bei einem Gerät, in dem bereits ein WLAN Empfänger vorhanden ist, einen WLAN Stick zu verwenden.

Wie auch USB sind die WLAN Standards abwärtskompatibel. Einen WLAN Stick Typ ac können Sie daher auch mit den Standards a, b, g oder n verwenden, die volle Bandbreite können Sie jedoch nur dann nutzen, wenn alle Geräte mit ac kompatibel sind.

Der WLAN-Standard der Zukunft, der im Frequenzbereich 60 GHz gesendet werden soll, trägt die Bezeichnung 802.11 ad und soll eine Übertragungsrate von mehr als 6 Gbit/s haben.

Die WLAN Geschwindigkeit

Damit sind wir auch gleich bei den WLAN Geschwindigkeiten. Sie sind beim WLAN Stick abhängig vom WLAN-Standard, doch welche Geschwindigkeiten werden überhaupt wofür gebraucht? Zunächst einmal sollten Sie sich informieren, mit welcher Übertragungsrate Ihr WLAN Anschluss zu Hause arbeitet. Eine Übertragungsrate von 1300 Mbit/s nutzt Ihnen nichts, wenn diese Geschwindigkeit nicht bereits beim Anschluss vorhanden ist, denn der WLAN Stick kann das WLAN Signal nur auffangen und weiterleiten, aber er kann die vorhandene Datenübertragungsrate nicht erhöhen. Für den Hausgebrauch reichen in der Regel Geschwindigkeiten von etwa 150 bis 300 Mbit/s aus. Damit lassen sich Videos in HD Qualität streamen, das heißt, Sie können Dienste wie Netflix oder Amazon Prime Video nutzen und auch YouTube-Videos ruckelfrei abspielen. Auch für Online Gaming und VoIP Telefonate wie beispielsweise Skype ist diese Geschwindigkeit ausreichend.

Im Zusammenhang mit der Geschwindigkeit des WLAN Sticks tauchen sowohl die Abkürzungen Mbit/s als auch Mbps auf. Beide stehen für „Megabits per second“ und ihre Bedeutung ist identisch. Mbps wird vor allem genutzt, um eine Verwechselung mit Mb/s (Megabytes per second) auszuschließen.

Der Frequenzbereich

Die WLAN Funksignale werden im Frequenzbereich 2,4 GHz und 5 GHz gesendet. WLAN Stick und Router müssen in dieser Hinsicht zusammenpassen, denn ein WLAN Stick, der im Frequenzbereich 5 GHz arbeitet, kann nicht mit einem Router verbunden werden, der im Frequenzbereich 2,4 GHz sendet. In den meisten Fällen funktionieren die WLAN Sticks jedoch im Dualband, das heißt, sie können in beiden Frequenzbereichen eingesetzt werden.

Die USB Schnittstelle

Um den WLAN Stick mit dem Gerät zu verbinden, wird ein USB-Anschluss benötigt. Ihr Gerät muss also über einen freien USB Port verfügen, damit Sie einen WLAN Stick anschließen können. Ein Großteil der WLAN Sticks sind mit einer USB 2.0 Schnittstelle versehen. Sie können sowohl an einem Endgerät mit USB 2.0 als auch USB 3.0 oder höher eingesetzt werden. Verfügt Ihr Gerät, an das Sie den WLAN Stick anschließen möchten, über USB 3.0, können Sie die Vorteile wie schnellere Übertragungsraten nur dann nutzen, wenn Sie einen WLAN Stick mit USB 3.0 verwenden.

Der Standard USB 2.0 ist in der Regel ausreichend, um einen WLAN-Stick anzuschließen und zu betreiben.

WLAN Sicherheit und Verschlüsselung

Ein Heimnetz sollte immer verschlüsselt sein, damit niemand von außen Zugriff darauf nehmen kann und auf diese Weise Ihre Daten abgreifen kann. Um das Heimnetzwerk zu schützen und zu verschlüsseln, gibt es unterschiedliche Möglichkeiten, doch eine falsche Verschlüsselung kann nicht nur dazu führen, dass das Netzwerk unsicher wird, es kann die WLAN Geschwindigkeit auch drastisch verringern. Wenn es um die Verschlüsselung geht, tauchen Abkürzungen auf wie WEP, WPA, WPA2, WPA+WPA2, TKIP, AES oder CCMP, doch sehr vielen Internetnutzern sagen diese Kürzel nicht allzu viel. Wir werfen daher einen genaueren Blick darauf:

WEP, WPA und WPA2 sind Sicherheitsstandards

Der älteste und heute nicht mehr zeitgemäße Standard ist WEP (Wired Equivalent Privacy). Er wurde abgelöst von WPA (Wi-Fi Protected Access), doch auch dieser Sicherheitsstandard hat bereits mehr als 15 Jahre auf dem Buckel und ist nicht mehr zeitgemäß. Aktueller Sicherheitsstandard ist WPA2 (Wi-Fi Protected Access 2) und obwohl er bereits im Jahr 2006 entwickelt wurde, ist dieser Sicherheitsstandard auch heute noch gültig.

Die Kürzel TKIP (Temporal Key Integrity Protocol), AES (Advanced Encryption Standard) oder CCMP (Counter Mode with Cipher Block Chaining Message Authentication Code Protocol) beschreiben Verschlüsselungsmethoden, die von den Sicherheitsstandards genutzt werden. WPA verwendet beispielsweise TKIP. Damit ist es deutlich sicherer als der veraltete Standard WEP, doch TKIP schränkt die Verbindungsgeschwindigkeit auf 54 Mbit/s ein und macht das WLAN damit unter Umständen langsamer. Der moderne Standard WPA2 nutzt daher die Verschlüsselung CCMP, die eine Geschwindigkeit von über 150 Mbit/s zulässt und auch AES lässt höhere Geschwindigkeiten zu. Die beste, schnellste und zeitgemäßeste Verschlüsselung ist daher WPA2 (AES oder CCMP).

Nähere Informationen zu den Unterschieden zwischen WAP2 und WAP3 gibt es im folgenden Video:

WLAN Stick oder WLAN Adapter?

Zu Verwirrung kommt es mitunter bei den Begriffen WLAN Stick und WLAN Adapter. Sie werden teilweise synonym verwendet, doch gibt es streng gesehen einen entscheidenden Unterschied: Der WLAN Stick besteht nur aus dem Stick selbst, während der WLAN-Adapter eine oder mehrere, oftmals abnehmbare Antennen aufweist. Mithilfe dieser Antennen kann der WLAN Adapter auch schwache WLAN Signale auffangen. Möchte man es weniger technisch ausdrücken, kann man einen WLAN Adapter auch als WLAN Stick mit Antenne bezeichnen. Welches Gerät besser geeignet ist, ist vom Einzelfall abhängig. Steht am Einsatzort nur ein schwaches WLAN Signal zur Verfügung, ist ein WLAN Adapter mit entsprechenden Antennen unter Umständen besser geeignet.

Die Stärke des WLAN Signals können Sie mittels verschiedener Apps selbst messen. Die Apps können auf dem Smartphone installiert werden und zeigen Ihnen die WLAN Stärke der verschiedenen Netzwerke in Ihrer Reichweite an.

Bitte nicht verwechseln: WLAN Stick, USB Stick, Surf Stick und WLAN Repeater

Schon allein optisch laden USB Stick und WLAN Stick geradezu zu einer Verwechselung ein. Doch auch wenn sie sehr ähnlich aussehen, das Innenleben ist komplett unterschiedlich. Während der USB Stick Speicherplatz bietet und keinerlei Einfluss auf den WLAN Empfang hat, können Sie auf dem WLAN Stick nichts speichern, doch dafür rüstet er ein Gerät dahingehend auf, dass es im drahtlosen Netzwerk verbunden und genutzt werden kann.

Eine weitere Verwechslungsgefahr besteht mit dem Surf Stick. Der WLAN Stick agiert als WLAN Empfänger und macht ältere Geräte, die von Haus aus nicht über ein WLAN-Modul verfügen, WLAN-fähig. Der Stick empfängt dabei jedoch nur das WLAN-Signal, das bereits von einem Router oder einem Hotspot gesendet wird. Ganz anders funktioniert der Surf Stick. Er fungiert selbst als Router und bezieht den Internetzugang nicht wie der Router aus der Telefonsteckdose, sondern über ein Mobilfunknetz, ebenso wie das Smartphone. Mit dem Surf Stick können Sie also eine eigene Verbindung zum Internet aufbauen, auch wenn Sie keinen Router und keinen Internet-Vertrag mit einem Provider wie beispielsweise der Telekom haben.

Der dritte im Bunde, der gern mit dem WLAN Stick verwechselt wird, ist der WLAN Repeater. Hier liegt es nicht an der Optik, denn anders als WLAN Stick und Surf Stick sieht der WLAN Repeater nicht aus wie ein handelsüblicher USB-Stick, sondern er verfügt über einen Netzstecker und wird nicht an den Computer oder ein anderes Gerät, sondern an eine Steckdose angeschlossen. Er fängt das WLAN Signal des Routers auf und verstärkt es, sodass auch an entlegenen Stellen im Haus, auf dem Balkon oder im Garten eine gute WLAN Abdeckung besteht. Die in das lokale Netzwerk eingebundenen Geräte können statt auf den Router mit seinem zu schwachem Signal auf den Repeater mit dem verstärkten Signal zugreifen und so können Sie beispielsweise im ersten oder zweiten Stockwerk ein Gerät per WLAN verbinden, auch wenn der Router im Erdgeschoss steht oder im Sommer die WLAN Abdeckung im Garten nutzen.

Weitere Begriffe rund um den WLAN Stick

Zusätzlich gibt es rund um den WLAN Stick noch weitere Begriffe, die wir Ihnen hier auf STERN.de kurz erläutern möchten.

Was ist eigentlich…

…ein WLAN Hotspot?

Ein WLAN Hotspot ist öffentlich zugänglicher, drahtloser Internetzugangspunkt. WLAN Hotspots befinden sich beispielsweise in öffentlichen Gebäuden, werden aber auch in privaten Räumen wie beispielsweise in der Gastronomie angeboten. Mithilfe der Hotspots soll den Menschen ein kostenfreier Zugang zum Internet ermöglicht werden.

…Wi-Fi??

Wi-Fi, ausgesprochen wai-fai, ist ein Kunstbegriff, der in Anlehnung an die bekannte Analogie Hi-Fi für High Fidelity erfunden wurde. Entwickelt wurde der Begriff von einem Firmenkonsortium, das im Bereich der Zertifizierung von Funkschnittstellen tätig war und sich selbst im Jahr 2002 von WECA (Wireless Ethernet Compatibility Alliance) in Wi-Fi Alliance umbenannte. Eine wirkliche Abkürzung ist Wi-Fi daher nicht, wenn auch das Wi sicherlich für wireless (drahtlos) steht. Im englischen, aber auch im deutschen Sprachraum wird Wi-Fi oft als Synonym für WLAN genutzt hat, doch während WLAN das Funknetzwerk bezeichnet, steht Wi-Fi für eine Zertifizierung gemäß des IEEE-802.11-Standards. Im alltäglichen Sprachgebrauch wird Wi-Fi jedoch in der Regel mit WLAN gleichgesetzt und auch Wortkombinationen wie Wi-Fi USB Stick bezeichnen daher nichts anderes als einen herkömmlichen WLAN Stick.

…ein Dongle?

Ein WLAN Dongle ist dasselbe wie ein WLAN Stick. Die Bezeichnung stammt noch aus den Anfängen dieser Technik, als die WLAN Sticks als Dongle bezeichnet wurden.

… ein Access Point?

Ein Access Point oder Wireless Access Point ist ein Gerät, das Daten nicht nur empfängt, sondern auch sendet. Mit seiner Hilfe können verschiedene Geräte in einem Netzwerk verbunden werden. In einem Heimnetzwerk ist beispielsweise der Router der Access Point. Öffentlich zugängliche Access Points sind Hotspots.

… ein UMTS Stick?

Ein UMTS Stick ist nichts anderes als ein Surfstick. Er darf jedoch nicht mit dem WLAN Stick verwechselt werden.

20 Begriffe rund um die WLAN-Verbindung erklärt Vodafone im folgenden Video:

Alternativen zum WLAN Stick

Soll ein Gerät mit dem Heimnetzwerk verbunden werden, das nicht über einen WLAN Empfänger verfügt, gibt es natürlich die Möglichkeit, das Gerät per Kabel zu verbinden. Handelt es sich um einen Desktop-PC, der an einem festen Platz beispielsweise auf dem Schreibtisch steht, und ist es möglich, das Kabel so zu verlegen, dass es nicht stört, ist die Verbindung mit einem Ethernetkabel durchaus eine gute Alternative, da das Kabel eine stabile und schnelle Verbindung gewährleistet. Oft ist es in der Praxis jedoch so, dass das Kabel irgendwo störend oder unschön im Weg herumliegt oder hängt und man daher lieber auf eine drahtlose Verbindung zurückgreifen möchte. Ist die Verbindung mit dem WLAN Stick instabil oder zu langsam, gibt es die Möglichkeit, einen WLAN Adapter mit Antennen einzusetzen. Alternativ kann unter Umständen auch eine neue Netzwerkkarte mit WLAN Empfänger in das Gerät eingebaut werden. Dazu sind jedoch gewisse Fachkenntnisse notwendig und ein Computer Laie muss dies in einer entsprechenden Werkstatt vornehmen lassen.

Wartung und Pflege des WLAN Sticks

Wartung und Pflege sind bei einem WLAN Stick in der Regel nicht notwendig. Sie sollten den Stick jedoch vor Staub, Schmutz und Nässe schützen und aufpassen, dass er nicht herunterfällt oder auf andere Weise Erschütterungen und mechanischen Einwirkungen ausgesetzt wird. Wird der Stick nicht benutzt oder tragen Sie ihn häufig mit sich herum, ist es sinnvoll, ihn in einer kleinen Dose oder ähnlichem zu transportieren, wo er trocken und sauber bleibt. Beim Einsatz von WLAN-Adaptern mit Antenne empfiehlt es sich mitunter, eine USB-Verlängerung zu nutzen, um sicherzustellen, dass die Antennen nicht stören, wenn der Stick direkt am Computer angeschlossen wird, und dass Sie nicht versehentlich daran hängen bleiben und etwas kaputt machen. Mit einer USB Verlängerung kann der WLAN Adapter beispielsweise an einem sicheren Platz auf dem Schreibtisch platziert werden.

Zubehör für den WLAN Stick

Wichtigstes Zubehör für einen WLAN Stick ist eine USB Verlängerung. Nicht immer ist es sinnvoll oder möglich, den WLAN Stick an einem USB Port am Endgerät anzuschließen. Sind beispielsweise keine USB Ports an der Front des Gerätes vorhanden und steht es mit der Rückseite direkt an einer Wand, kann der WLAN Stick die Signale dort unter Umständen nur schlecht empfangen. In diesen Fällen hilft eine USB Verlängerung, mit deren Hilfe der WLAN Stick an einer besseren Position platziert werden kann. Ein weiteres sinnvolles Zubehörteil ist ein USB Hub. Haben Sie keinen freien USB-Port an Ihrem Endgerät übrig, können Sie einen USB Hub nutzen, um weitere Ports zur Verfügung zu stellen.

Das müssen Sie beim Kauf eines WLAN Sticks beachten

Der Einsatz eines WLAN Sticks bietet viele Vorteile, denn drahtlos arbeitende Geräte sind im Alltag einfach praktischer.

Der Handel bietet eine sehr große Auswahl an WLAN Sticks an. Damit Sie sich für den richtigen Stick entscheiden, sollten Sie vor dem Kauf einige Dinge beachten.

Legen Sie zunächst fest, für welche Art von Gerät Sie den WLAN Stick nutzen wollen. Benötigen Sie einen WLAN Stick für den PC oder soll der WLAN Stick beispielsweise für ein TV-Gerät genutzt werden? Einen veralteten Desktop-Rechner mit einem WLAN Stick aufzurüsten und drahtlos in das Heimnetzwerk einzubinden, ist in den meisten Fällen kein Problem. Bei einem Fernseher oder anderen Geräten kann dies unter Umständen anders aussehen, denn der WLAN Stick kann nicht automatisch eine Internetfähigkeit herstellen, wenn das Endgerät nicht dafür konzipiert ist. Hier sollten Sie sich daher je nach Endgerät genau informieren, ob der Einsatz eines WLAN Sticks sinnvoll ist. In der Regel kann der Hersteller Auskunft geben.
Außerdem müssen Sie auf folgende Dinge achten:

• Wählen Sie den passenden WLAN Standard
  Gängigster WLAN Standard ist derzeit noch 802.11 n und dies ist in der Regel für die meisten Anwendungen ausreichend. Brauchen Sie mehr Geschwindigkeit und wollen Sie für die Zukunft gerüstet sein, sollten Sie den aktuellsten Standard ac wählen.
• Wählen Sie die passende Geschwindigkeit
  Für den Hausgebrauch ist eine Geschwindigkeit von 150 bis 300 Mbit/s in der Regel ausreichend.
• Achten Sie darauf, dass der WLAN Stick im richtigen Frequenzbereich arbeitet
  Der Frequenzbereich des Routers muss mit dem Frequenzbereich des WLAN Sticks übereinstimmen. Es müssen also beide Geräte entweder im 2,4 GHz Bereich oder im 5 GHz Bereich arbeiten. Die meisten modernen Geräte sind jedoch mit einer Dualband-Funktion ausgestattet und können in beiden Bereichen eingesetzt werden.
• Mit oder ohne Antenne?
  Entscheiden Sie sich bei einem schwachen WLAN Signal für einen WLAN Adapter mit Antennen, der das Signal besser auffängt als ein einfacher Stick. Was eine externe Antenne in der Praxis für einen Unterschied ausmachen kann, ist hier nachzulesen.
• Achten Sie auf die USB-Schnittstelle
  Insbesondere, wenn Sie den neuen Standard 802.11 ac mit seiner hohen Datenübertragungsrate nutzen möchten, sollten sowohl der WLAN Stick als auch das Endgerät mit einer USB 3.0 Schnittstelle ausgestattet sein. Für die herkömmlichen Standards bis 802.11 n ist ein USB 2.0 Anschluss jedoch ausreichend.
• Achten Sie auf ein kompatibles Betriebssystem
  Die meisten WLAN Sticks sind wohl mit Windows als auch mit Mac OS kompatibel und viele können auch mit Linux verwendet werden. Es gibt jedoch Ausnahmen und daher sollten Sie beim Kauf darauf achten, dass Ihr Betriebssystem mit dem WLAN Stick kompatibel ist.
• Achten Sie auf eine zeitgemäße Verschlüsselung
  Der WLAN-Stick sollte eine zeitgemäße Verschlüsselung in Form von WPA2 (AES oder CCMP) bieten. Der Standard WEP ist absolut veraltet und sollte heute nicht mehr genutzt werden und sowohl WPA (TKIP) als auch die Kombination WPA/WPA2 können die Geschwindigkeit Ihres WLANs deutlich herabsetzen.

Gibt es einen WLAN Stick Test bei der Stiftung Warentest?

Einen WLAN Stick Test der Stiftung Warentest haben wir leider bei den Warentestern nicht gefunden. Fündig geworden sind wir jedoch mit einem Test von WLAN Sets aus dem Jahr 2005. Zu diesem Zeitpunkt war die Ausstattung von Desktop-PCs mit einem WLAN Modul noch nicht Standard und Mobilität beim Surfen wurde vor allem durch Laptops und Notebooks gewährleistet, da Smartphones und Tablets noch Zukunftsmusik waren. Ein drahtloses Heimnetzwerk einzurichten und zu betreiben war vor über 10 Jahren noch deutlich komplizierter als heute und der Test ist entsprechend veraltet. Dennoch werfen wir einen Blick darauf und schauen uns an, welche WLAN Sticks bei der Stiftung Warentest zum Testsieger gekürt worden.

Als Testsieger bei den Sets aus WLAN Router und WLAN Stick/Adapter ging im Jahr 2005 ein Gerät der T-Com hervor. Mit der Wertnote 1,7 erhielt es das Qualitätsurteil GUT. Auf Platz 2 mit der Wertnote 1,8 und ebenfalls mit dem Qualitätsurteil GUT bewertet, ist ein Set von Siemens, gefolgt von einer AVM Fritzbox, die jedoch ohne WLAN Adapter angeboten wurde. Auf den weiteren Plätzen mit dem Qualitätsurteil Befriedigend befinden sich unter anderem Geräte von Sitecom, ZyXEL, Linksys, Belkin, D-Link und Netgear. Auf die genauen Bezeichnungen der einzelnen WLAN Sticks gehen wir hier nicht ein, da der Test weit über 10 Jahre alt ist und die damals getesteten Geräte mit den heutigen Standards nicht mehr mithalten können. Sie können jedoch alle Informationen zu dem Test aus dem Jahr 2005 hier nachlesen.

Sollte die Stiftung Warentest in der Zukunft einen neuen Test zum Thema WLAN Sticks veröffentlichen, werden wir Sie hier auf STERN.de detailliert über die Testsieger und alle weiteren Testergebnisse informieren.

WLAN Sticks – Testsieger und Testergebnisse bei ÖkoTest

Auch bei Ökotest haben wir uns umgesehen und einen WLAN Stick Test gesucht. Leider wurden wir jedoch auch dort nicht fündig. Sollte die Zeitschrift Ökotest in der Zukunft einen WLAN Stick Test veröffentlichen, werden wir Sie an dieser Stelle über die Testsieger und alle Testergebnisse ausführlich informieren.

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