Katalin Karikó

Die Nobelpreis-Saison ist gestartet: Traditionell ging der erste Preis an Medizinforscher. Ausgezeichnet wurden zwei US-Amerikaner für die Entdeckung spezieller Moleküle.

Mit der Bekanntgabe der Preisträger in der Kategorie Medizin beginnt am Montag (11.30 Uhr) in Stockholm die Verkündung der diesjährigen Nobelpreise. Am Dienstag und Mittwoch folgen die Preisträger für Physik und Chemie, am Donnerstag für Literatur und am Freitag für den Friedensnobelpreis. Am darauffolgenden Montag bildet die Bekanntgabe des Preisträgers für Wirtschaftswissenschaften den Abschluss. Jeder Preis ist mit elf Millionen Kronen (fast 968.000 Euro) dotiert.

Im Kampf gegen die Corona-Pandemie zählten sie zu den stärksten Waffen: Impfstoffe auf Basis neuer mRNA-Technologie. Doch so jung ist das Verfahren nicht – und hat möglicherweise noch großes Potenzial.

Wie Özlem Türeci und Ugur Sahin forscht die ungarische Wissenschaftlerin Katalin Karikó an dem Molekül mRNA. Ende der 90er Jahre halten die meisten Fachleute es für ausgeschlossen, dass man die Technologie der mRNA einmal für Impfungen einsetzen könnte. Während Sahin und Türeci im Labor langsam Fortschritte erzielen, steckt Karikó in den USA einen Rückschlag nach dem nächsten ein. Sie verliert Forschungsstellen an Universitäten, mehrfach steht sie vor dem Nichts. Bis sie eine unerwartete Entdeckung macht.

Der Medizin-Nobelpreis ging am Montag an die US-Forscher David Julius und Ardem Patapoutian. Für einige war das eine Überraschung, zuvor waren die Biontech-Gründer Ugur Sahin und Özlem Türeci als mögliche Anwärter gehandelt worden. Die Pressestimmen.