Gunther von Hagens wurde am 10. Januar 1945 in Alt-Skalden (heute Skalmierzyce, Polen) geboren. Er studierte an der Universität in Jena Medizin. Nach misslungener Republikflucht im Januar 1969 wurde er als politischer Gefangener in der DDR inhaftiert und anderthalb Jahre später durch die Bundesrepublik Deutschland freigekauft. Anschließend studierte er an der Universität Lübeck weiter und promovierte 1974/1975 in der Abteilung für Anästhesie und Notfallmedizin der Universität Heidelberg
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