Um den genannten Termin einhalten zu können, müssten noch weitere Arbeiten an der Startrampe abgeschlossen sowie eine weitere Generalprobe absolviert werden, sagte Nasa-Managerin Lori Glazer. "Es bleibt uns noch viel Arbeit zu erledigen", betonte sie. Die Artemis-Astronauten, drei US-Bürger und ein Kanadier, sollten laut Glazer gleichwohl bereits am Freitag ihre Quarantäne in Vorbereitung auf den Flug beginnen.
Am Donnerstag hatte die Nasa nach eigenen Angaben eine erfolgreiche Generalprobe für den Start von Artemis 2 absolviert. Die Probe des Starts der Riesenrakete SLS sei am Weltraumbahnhof Cape Canaveral im US-Bundesstaat Florida unter realen Bedingungen wie geplant verlaufen. Dabei wurde die Rakete laut der Nasa voll betankt, zudem seien technischen Überprüfungen vorgenommen und die für den Start der Rakete erforderlichen Abläufe geprobt worden.
Der Weltraumflug von Artemis 2 soll rund zehn Tage dauern. Es soll der erste bemannte Flug um den Mond seit Apollo 17 im Dezember 1972 werden. Damals waren zwei der Astronauten auch auf dem Mond gelandet.
Der Start von Artemis 2 war zuvor für ein Zeitfenster ab dem 8. Februar angesetzt gewesen, musste jedoch wegen eines Lecks beim Befüllen des Treibstofftanks verschoben werden.
Die unbemannte Mission Artemis 1 hatte im November 2022 nach mehreren Verschiebungen und zwei erfolglosen Startversuchen stattgefunden. Die bemannte Nachfolgemission Artemis 2 ist der erste Mondflug, an dem eine Frau, ein nicht-weißer Mensch und ein nicht aus den USA stammender Astronaut teilnehmen. Nach der geplanten Erdumrundung sollen bei der darauffolgenden Mission wieder Menschen auf dem Mond landen.
Das Artemis-Programm war während der ersten Amtszeit von US-Präsident Donald Trump gestartet worden. Erklärtes Ziel ist eine dauerhafte Präsenz von Menschen auf dem Mond und die Vorbereitung späterer Missionen auf den viel weiter entfernten Mars.
