Rudolf Jaenisch

Ein wichtiger Schritt zur Behandlung für Parkinsonkranke: Genetiker haben Hautzellen von Patienten zu maßgeschneiderten Nervenzellen umgewandelt. Die Zellen enthalten nicht mehr, wie bislang in der Stammzell-Technik oft nötig, Viren oder fremde Gene, die ein Krebsrisiko erhöhen.

Jüngere Forschungsergebnisse widersprechen der Vorstellung, das Erbgut bleibe von der Zeugung an unverändert: Traumatische Ergebnisse und ungesunde Gewohnheiten können Spuren auf den Chromosonen hinterlassen, die vererbt werden können. Die Erkenntnisse könnten das Verständins von Krankheiten revolutionieren.

Wie kann man mit Hautzellen eine angeborene Form der Blutarmut heilen? Indem man die Hautzelle zu einer Art Stammzelle umprogrammiert und diese dann zur Therapie verwendet. Forschern ist dies tatsächlich gelungen - allerdings erst bei Mäusen.

Forscher haben Zellen aus dem Bindegewebe der Maus in embryonale Stammzellen verwandelt. Wenn das auch beim Menschen gelingt, wäre die Stammzellforschung ihr größtes ethisches Dilemma los und der Weg frei für die Therapie von Parkinson und Querschnittslähmung.

Stammzellen sind die großen Hoffnungsträger der Medizin von morgen. Dem südkoreanischen Stammzellforscher und unbestrittenen "König des Klonens" Woo Suk Hwang gelang der ganz große Wurf.