Heiner Wilmer

Die beiden großen Kirchen verlieren weiter in schnellem Tempo Mitglieder. Was sind die Ursachen dafür? Studien geben überraschende Antworten. Die Kirchensteuer ist jedenfalls nicht ausschlaggebend.

Das Schrumpfen der katholischen und der evangelischen Kirche in Deutschland hält ungebrochen an. Im vergangenen Jahr sank die Zahl der Mitglieder der Großkirchen um etwa 1,13 Millionen, wie aus den von der katholischen Deutschen Bischofskonferenz und der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD) am Montag veröffentlichten Statistiken für 2025 hervorgeht. Grund für den anhaltenden Rückgang sind weiter hohe Austrittszahlen sowie Sterbefälle.

Er gehörte nach der Wende in Ostdeutschland zu den prägenden katholischen Kirchenvertretern: Der frühere Erfurter Bischof Joachim Wanke ist am Donnerstag im Alter von 84 Jahren gestorben, wie das Bistum mitteilte. Wanke starb im Katholischen Krankenhaus in der thüringischen Landeshauptstadt, in dem er bereits seit Freitag vergangener Woche wegen einer schweren Krankheit palliativmedizinisch versorgt wurde.

Er kam als Flüchtlingskind, erlebte die antikirchliche DDR und später an der Spitze des Bistums Erfurt den für Katholiken denkbar höchsten Besuch. Nun ist Altbischof Joachim Wanke tot.

Der neue Vorsitzende der katholischen Deutschen Bischofskonferenz, der Hildesheimer Bischof Heiner Wilmer, will nach eigenen Worten "Gott ins Zentrum" seines Tuns stellen. Wilmer sagte am Dienstag nach seiner Wahl auf der Frühjahrsvollversammlung der Bischöfe in Würzburg, es gehe ihm darum, das Evangelium zu verkünden. "Die katholische Kirche ist attraktiv." In verschiedene Gratulationen zu Wilmers Wahl mischte sich Kritik an Äußerungen zum Missbrauchsskandal und zur Frauenweihe.