Am Hauptsitz des Modelabels, einer ehemaliger Schokoladenfabrik, standen zahlreiche Trauernde Schlange, um von Armani Abschied zu nehmen. Er sei ein "unglaublicher Mann" gewesen, sagte die Armani-Mitarbeiterin Silvia Albonetti vor Ort. Er sei manchmal streng gewesen, aber immer menschlich. Der 20-jährige Modestudent Pietro Angeleri sagte der Nachrichtenagentur AFP, jede von Armanis Modeschauen sei "reine Magie" gewesen. "Niemandem ist es wie ihm gelungen, Frauen in Szene zu setzen."
Auch der Chef des italienischen Luxusautoherstellers Ferrari, John Elkann, war unter den Trauenden, von denen viele von Armanis Weggefährtem Leo Dell'Orco am Sarg begrüßt wurden.
Armani starb wenige Wochen vor dem 50. Jubiläum des von ihm gegründeten Modelabels. Das Unternehmen machte keine genaueren Angaben zu seinem Tod. Die Tageszeitung "Corriere della Sera" berichtete nun, er sei an Leberversagen gestorben.
Der Modeschöpfer hatte bereits in den vergangenen Monaten mit gesundheitlichen Problemen zu kämpfen gehabt. Laut dem Zeitungsbericht war er im Juni wegen einer Lungenentzündung im Krankenhaus. Mitte Juni verpasste er die Präsentation seiner Herrenkollektion in Mailand. Auch an der Armani-Privé-Show im Juli in Paris nahm er erstmals seit 20 Jahren nicht teil.
Giorgio Armani wurde 1934 in einer kleinbürgerlichen Familie mit armenischen Wurzeln im norditalienischen Piacenza geboren. Seine Arbeit in der Modebranche begann er nach einem abgebrochenen Medizinstudium im berühmten Kaufhaus La Rinascente in der norditalienischen Wirtschaftsmetropole Mailand. In den 70er-Jahren baute er mit seinem früh verstorbenen Geschäftspartner Sergio Galeotti ein Modeunternehmen auf, zu dem neben Kleidung auch Schmuck, Parfums, Inneneinrichtung und Luxushotels gehören.
Über die Jahrzehnte baute Armani ein regelrechtes Imperium auf, mit weltweit mehr als 600 Boutiquen und über 10.000 Angestellten. Mit seiner Mode begeisterte er auch Filmstars wie Michele Pfeiffer, George Clooney oder Leonardo Di Caprio, die sich von ihm einkleiden ließen.
Armani hat keine Kinder - und sein Unternehmen bis zuletzt selbst geführt. Seine Nichten Roberta und Silvana Armani arbeiten für das Label. Sein Neffe Andrea Camerana ist Mitglied im Vorstand. Nach Armanis Tod kündigten seine Familie und Mitarbeiter an, "das was er aufgebaut hat, zu schützen" - und das Unternehmen in Erinnerung an ihn weiterzuführen.
