Réttir in Island: Wie der Schafabtrieb gefeiert wird | STERN.de

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Die natürlichen heißen Quellen und Bäder von Landmannalaugar haben eine Temperatur von 36 bis 40 Grad Celsius. Seit Jahrhunderten erholen sich dort die Schäfer, besonders nach anstrengenden Tagen in der wilden Hochlandlandschaft

Es gibt ein paar Dinge, die man in Island nicht tun sollte: Eine Münze in einen Geysir werfen, zum Beispiel, Nordlichter mit Blitzlicht fotografieren, sich nur auf das GPS verlassen, am Reynisfjara-Strand in der Brandung spielen – oder blöd im Weg stehen, wenn sich die wilde Schafsherde ihren Weg durch die Furt bahnt

Schaf, Kindchen, Schaf: Der Herdentrieb ist Familiensache, hier kommt niemand ungeschoren davon. Und mancher raucht die isländische Einsamkeit auf Lunge, den Blick auf einen Horizont gerichtet, hinter dem die sogenannte weite Welt beginnt. Vielleicht. Praktisch wenigstens, dass der Weg von der Wolle bis zum Pullover nicht weit ist

Die Landschaft von Landmannalaugar, im Herzen des isländischen Hochlands gelegen. Bunte Rhyolithberge in Gelb-, Rot- und Grüntönen, weite Lavafelder, heiße Quellen und klare Bäche prägen die Region. Trotz der Abgeschiedenheit wird das Gebiet seit Jahrhunderten im Sommer von den Schäfern genutzt, um ihre Schafe dort weiden lassen

Ragnar Axelsson schreibt in seinem Bildband: "Selbst in der rauen Landschaft von Landmannaafréttur ist das Gleichgewicht zwischen Mensch und Natur ein fragiles. Das Hüten im Hochland beruht auf einem speziellen Wissen, das über Generationen weitergegeben wurde – ein Wissen, das Gemeinschaft, Organisation und Ausdauer in den Mittelpunkt stellt. Doch die Zeit bringt Veränderung. In der Kultur, in der Technologie und in der Natur selbst. Wie wird die Zukunft der Bergabtriebe aussehen? Werden die Menschen, die von diesem Land leben, es schützen und pflegen, ihren Lebensweisen treu bleiben können? Wird die Freiheit der Berge unberührt bleiben?"

Die natürlichen heißen Quellen und Bäder von Landmannalaugar haben eine Temperatur von 36 bis 40 Grad Celsius. Seit Jahrhunderten erholen sich dort die Schäfer, besonders nach anstrengenden Tagen in der wilden Hochlandlandschaft

Die Schur der Schafe erfolgt in Island traditionell zwei Mal jährlich. Besonders geschätzt ist die Wolle der Herbstschur zwischen Oktober und November: Sie ist sehr rein, da die Tiere den Sommer über im Freien verbracht haben, fern von Stallstaub und Schmutz

Zwar existiert mit dem Isländischen Schäferhund eine eigene, historisch gewachsene Hunderasse, die eng mit der Schafhaltung auf der Insel verbunden ist. Doch beim Réttir spielen Hunde nur eine untergeordnete Rolle. Das liegt weniger an mangelnder Fähigkeit der Tiere, der Isländische Schäferhund gilt als intelligent, arbeitsfreudig und sozial, sondern an den besonderen geografischen und kulturellen Gegebenheiten: Das Gelände im isländischen Hochland ist oft weitläufig, unwegsam und schwer überschaubar. Die Schafe verteilen sich über riesige Flächen und müssen in großen Gruppen zusammengeführt werden. Dabei verlassen sich die Bauern vor allem auf ihre eigene Ortskenntnis, auf ihre Pferde – und auf das kollektive Gedächtnis der Gemeinschaft. Hunde unterstützen die Bauern vor allem beim Hüten auf den heimischen Höfen

Ein Hirte im geothermischen Gebiet von Landmannalaugar. Der Fotograf beschreibt die Landschaft so: "Majestätische Hügellandschaften, die von tosenden Schnee- und Regenstürmen heimgesucht werden, schroffes Lavagestein und gewaltige Felsformationen."

Schafe gehören zu Island wie Gletscher und Vulkane. Rund 400.000 bis 500.000 Tiere leben schätzungsweise auf der Insel – mehr als Menschen. Island hat etwa 380.000 Bewohner

Islandschafe tragen ein anpassungsfähiges Vlies: zweischichtig, und damit auf das raue Klima der subarktischen Insel zugeschnitten. Die äußere Schicht, das sogenannte Tog, besteht aus langen, groben Fasern, die Wasser abweisen. Darunter liegt das feinere, weiche þel – es speichert Wärme und schützt vor Kälte und Wind.

Wie die Zukunft der isländischen Bauern aussieht, sei ungewiss, schreibt Ragnar Axelsson. Aber sein Begleiter durch die Berge, ein Mann mit Namen Þórður Guðnason, habe ihm gesagt: "Was auch geschieht – die Berge werden an ihrem Platz bleiben."

Zentraler Bestandteil der Rückkehr ist das Sortieren. In sogenannten Réttirs, kreisförmigen Gehegen mit sternförmig angelegten Abtrennungen, werden die Tiere ihren Besitzerinnen und Besitzern zugeordnet. Der Name des Ereignisses leitet sich von diesen Anlagen ab

Behind Mountains: Texte von Ragnar Axelsson Gestaltet von Einar Geir Ingvarsson Festeinband, 192 Seiten, 101 Triplexabbildungen Englisch ISBN 978-3-96900-195-0 Euro 48,00

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