Die Krippe sei von den örtlichen kirchlichen Behörden genehmigt worden, argumentierte der Bürgermeister. Das Fehlen der Gesichtszüge wird von Kritikern als "Entstellung" der Weihnachtsgeschichte und damit der westlichen Kultur gewertet.
Die Krippe ist eine Kreation der deutschen Künstlerin Victoria-Maria Geyer. Es liege ihr "fern", mit "den Traditionen brechen zu wollen", versicherte die praktizierende Katholikin auf einer Pressekonferenz. Die Stoff-Gesichter sollten "der Fantasie eines jeden freien Lauf lassen und keineswegs eine Gemeinschaft ausschließen".
Der Parteivorsitzenden der konservativ-liberalen MR-Partei, Georges-Louis Bouchez, nannte die am Freitag aufgestellte Krippe dagegen eine "Absurdität und eine Beleidigung unserer Traditionen". In einer am Samstag gestarteten Petition forderte er eine Auswechslung der Krippe im Herzen der Brüsseler Altstadt bis spätestens Weihnachten 2026. Seinem Sprecher zufolge konnten binnen drei Tagen mehr als 33.000 Unterschriften für die Petition gesammelt werden.
Am Samstag waren zudem das Stoffelement, das den Kopf Jesu darstellte, aus der Krippe verschwunden. Die Stadtverwaltung verstärkte daraufhin die Sicherheit rund um die Darstellung der Heiligen Familie.
