Zwei Monate nach ihrer Befreiung haben sich die drei Entführungsopfer von Cleveland erstmals in der Öffentlichkeit geäußert. In einem dreeinhalbminütigen Video bedankten sich Amanda Berry, Gina DeJesus und Michelle Knight bei der für die Spendenbereitschaft der Menschen und den Respekt für ihre Privatsphäre. "Danke an alle für Eure Gebete. Ich freue mich, mein neues Leben zu gestalten", sagte Knight in dem Clip, der in der Nacht zum Dienstag auf die Videoplattform Youtube gestellt wurde. Die 32-Jährige erklärte, sie habe in ihrer mehrjährigen Gefangenschaft die Hölle erlebt. "Aber ich bin stark genug, die Hölle mit einem Lächeln auf dem Gesicht, erhobenen Hauptes und mit den Füßen fest auf dem Boden zu durchqueren", sagte sie.
Berry berichtete, dass sie Tag für Tag stärker werde. "Ich bitte alle, weiter unsere Privatsphäre zu respektieren und uns Zeit zu geben, ein normales Leben zu führen", sagte die 27-Jährige, die in der Gefangenschaft eine Tochter zur Welt gebracht hatte. DeJesus wirkte von den drei Frauen am schüchternsten und saß mit ihren Eltern vor der Kamera. Die 23-Jährige drückte einfach nur ihre Dankbarkeit aus, während die Eltern an Angehörige von Vermissten appellierten, bei der Suche auch auf die Hilfe der Nachbarn zu setzen.
Die Frauen konnten Anfang Mai dem Entführer entkommen, der sie mehr als ein Jahrzehnt in einem Haus gefangen gehalten haben soll. Der Peiniger soll die jungen Frauen zwischen 2002 und 2004 entführt, jahrelang gequält und vergewaltigt haben. Angeklagt ist der frühere Busfahrer Ariel Castro, der sich wegen 329 Einzelvergehen verantworten muss. Unter anderem wird dem 52-Jährigen die Ermordung eines ungeborenen Kindes vorgeworfen, das er mit Berry gezeugt haben soll. Dafür könnte Castro die Todesstrafe drohen.
