Spieleentwickler-Ikone Will Wright: "Geld ist mir nicht mehr wichtig"

Will Wright sammelt in seiner Freizeit Weltraumschrott und bastelt an seinen Robotern© Electronic Arts

Herr Wright, wie würden Sie in wenigen Sätzen ihre neue Simulation "Spore" beschreiben?

Spore" ist eine Lebenssimulation. Der Spieler entwickelt ein Lebewesen, zunächst eine kleine unscheinbare Mikrobe, die er in einem Baukasten nach Belieben zusammensetzen kann. Gliedmaßen, Kopf, Nase, Augen oder Kleidung - der Spieler erstellt seinen individuelle Charakter. Dieses Wesen findet dann auf einem Planeten ein Zuhause. Das Coole daran ist, dass die virtuelle Bleibe zuvor von einem anderen Spieler erschaffen wurde. Vorausgesetzt man spielt online. Offline wird das ganze simuliert. Vegetation, Lebewesen, Technologien: Unsere Spieler kreieren ein ganzes Universum.

Also geht es in erster Linie darum, komplette Welten mitsamt individueller Fauna und Flora zu erschaffen?

Ja, zu einem sehr großen Teil. Die "Sims"-Reihe hat uns gezeigt, wie viel Spaß Spieler daran haben, eigene Inhalte in einem Videospiel zu erstellen. Diese Vorliebe haben wir uns bei der Entwicklung besonders zu Herzen genommen. Der Spieler behält natürlich die Rechte an seiner Figur und an Gegenständen. Diese können sogar mit anderen Spielern getauscht werden. Sobald man online geht, werden alle von anderen Spielern geschaffenen Dinge angezeigt.

Der Spieler gestaltet also eigenständig Figuren, Landschaften und Gegenstände. Da haben Ihre Programmierer aber nicht mehr viel zu tun, oder?

Na ja, viel Arbeit ist "Spore" schon, aber prinzipiell haben Sie Recht. Bislang wurden alle Spieldetails, die in ein Game sollten, von den Entwicklern programmiert. Wir haben jedoch einen sehr leistungsstarken Editor erschaffen, der den vom Spieler erstellten Dingen Leben einhaucht. Er baut aus den Angaben ein Drahtgittermodell, animiert dieses und überzieht es zu guter Letzt noch mit den Texturen, die Haut der Figur. Das alles haben wir diesem Baukasten beigebracht. Und das war richtig harte Arbeit. Ich denke, dass dies ein großer Schritt in die Zukunft der Videospiele ist.

Inwiefern?

Die Vorlieben des Nutzers werden das Spiel der Zukunft bestimmen. Der Computer findet heraus, was der Spieler mag und erstellt rund um seine Bedürfnisse eine digitale Unterhaltungswelt.

Jeder Ihrer Spieleserien folgten Fortsetzungen oder Erweiterungen. Machen die bei einem solchen Spielprinzip überhaupt noch Sinn?

Na ja, da bin ich mir noch nicht sicher. Sie könnten aber Recht haben.

Aber waren Erweiterungen nicht auch immer ein Teil Ihres Geschäftsmodells? Schließlich wurden dadurch doch auch die Kosten für lange Entwicklungszeiten gedeckt, oder?

Ach, das Geld ist mir nicht mehr so wichtig. (lacht)

Wie kommen Sie auf solch innovative Ideen?

Zumeist inspirieren mich Bücher.

Dann lesen offenbar nur sehr wenige Entwickler gerne Bücher. Oder wie erklären Sie sich die vielen Spielefortsetzungen oder das Kopieren erfolgreicher Spielprinzipien?

Ja, das ist in der Tat eine schlechte Entwicklung. Man setzt lieber auf Nummer sicher, als kreativ zu sein. Noch scheint das zu funktionieren. Nur wie lange noch? Zudem gibt es einfach zu viele Spiele auf dem Markt. Viele tolle Spiele gehen dadurch schlichtweg unter.

Wie sind sie dazu gekommen, Spiele zu entwickeln?

Ich habe drei verschieden Studiengänge in verschiedenen Universitäten belegt. Das Programmieren habe ich dabei zwar nicht gelernt, aber ich konnte durch mein Luftfahrtstudium in die Welt der Bits und Bytes schnuppern. Da hat mich die Leidenschaft gepackt. Das Studium habe ich letztlich geschmissen, und das Programmieren habe ich mir selber beigebracht.

Also haben Sie kein einziges Studium durchgezogen?

Nein, ich habe keinen Abschluss. Trotzdem habe ich dieser Zeit sehr viel zu verdanken. Nicht nur die berufliche Laufbahn hat die Studentenzeit geprägt, sondern auch meine Hobbys.

Die wären?

Roboter und russische Raumfahrt.

Wie lebt man solche Hobbys aus?

Ich habe ein paar Roboter selber zusammengebaut und programmiert. Einer kann sogar servieren. Das angefangene Maschinenbaustudium hat mir dabei geholfen. Es stehen eine ganze Menge Blechkameraden bei mir rum. Vielleicht eröffne ich bald eine Ausstellung. (lacht)

Für mein zweites Hobby - die Raumfahrt - fliege ich einige Male im Jahr nach Russland. Dort kaufe ich dann Teile aus alten Raumfähren. Überall im Haus stehen Kapseln, Armaturen und Ausrüstungsgegenstände.

Zurück zur Arbeit: Spielen sie eigentlich noch die "Sims"?

Offen gesprochen, nein. Ich begleite meine Spiele etwa fünf, sechs Jahre lang. Weitere Erweiterungen oder Fortsetzungen übernehmen dann unseren Produzenten. Ich muss dann einfach ein neues Projekt angehen.