In der besten aller Welten bietet Ihnen die Krankenkasse Ihrer Wahl eine große Bandbreite von Beratungsleistungen. Diese reicht von Sprechstunden in der Geschäftsstelle vor Ort - und das auch abends oder am Samstag um so Berufstätigen entgegen zu kommen.

Manche Krankenkassen bieten auch Hausbesuche von Außendienstmitarbeitern an, um ihre Kunden ausführlich und in gewohnter Umgebung zu beraten. Und während manche Kassen ihren Versicherten eine telefonische Beratung rund um die Uhr, sieben Tage die Woche anbieten, sind andere nur montags bis freitags zu bestimmten Zeiten erreichbar - was zumindest vielen Berufstätigen schwer fallen dürfte.

Außerdem organisieren manche Kassen für ihre Kunden Hausbesuche oder Spät- und Samstagssprechstunden bei kooperierenden Ärzten. Davon profitieren dann besonders Arbeitnehmer mit langen Arbeitszeiten.

Achten Sie auch darauf, ob Sie lange warten müssen, bevor Sie einen Berater erreichen, ob sich die Kassenmitarbeiter Zeit für Sie und Ihr Anliegen nehmen und ob Sie freundlich behandelt werden.

Versicherte können von ihrer Krankenkasse mehr erwarten als nur eine Beratung zu Tariffragen. So gehören heute zum Repertoire vieler Kassen die Beratung bei medizinischen Problemen oder Unterstützung bei vermuteten Behandlungsfehlern.

Wenn Sie auf eine individuelle und persönliche Betreuung Wert legen, achten Sie darauf, welche Kassen Ihnen feste Sachbearbeiter zur Seite stellen, die sich dann durchgehend um Ihren Fall kümmern.

Für Versicherte, die zum Beispiel aufgrund von akuten Beschwerden umgehend eine Facharztbehandlung benötigen, bieten manche Krankenkassen eine besondere Serviceleistung an: Nach Anruf vermitteln sie zeitnah einen Termin bei einem Experten in der Nähe.

Dazu sollte selbstverständlich auch die Hilfe bei der (Fach-)Arztsuche, zum Beispiel nach einem Umzug, gehören.

Seit dem 1. Januar 2009 ist die Pflegekasse Ihrer Krankenversicherung verpflichtet, Ihnen bei Bedarf eine Pflegeberatung anzubieten. Pflegeberater und - beraterinnen sind in der Regel Mitarbeiter der Pflegekassen, die über Wissen aus den Bereichen des Sozialrechts, der Pflege und der Sozialarbeit verfügen.

Sie helfen den Betroffenen und ihren Angehörigen bei der Organisation der Pflege, angefangen bei der Vermittlung von Pflegediensten und Haushaltshilfen bis hin zu der Auswahl von Pflegeheimen oder anderen Betreuungseinrichtungen. Manche Kassen haben dafür spezielle Hotlines eingerichtet. Fragen Sie nach, ob die Beratenden über spezielle Erfahrungen auf dem Gebiet der Pflege verfügen. Dies gibt Ihnen einen Anhaltspunkt, wie kompetent die Beratung ist.

Ob Mitgliedermagazin, Broschüren über Arthrose, Ratgeber für werdende Eltern oder Merkblätter für die richtige Ernährung - viele Krankenkassen bieten heute ein umfangreiches Informationsangebot an. Das ist wichtig für jeden, der sich aktiv um die bestmögliche Gesundheitsversorgung bemüht.

Der Nutzen steht und fällt natürlich mit der Verständlichkeit der Informationen. Achten Sie auch darauf, wie und wo die Materialien erhältlich sind: Müssen sie bestellt werden, wie schnell werden sie geliefert und können sie auch bequem und schnell aus dem Internet heruntergeladen werden?

Kundenorientierte Krankenkassen nutzen das Internet als Plattform für Information und Kommunikation. Beispiele dafür sind interaktive Diätplaner und Extra-Services wie kostenlose Datenbankzugänge für Medikamenteninformationen, die für Mitglieder vieler Kassen kostenpflichtig sind.

Als besonderen Beratungsdienst im Internet bieten manche Krankenkassen so genannte Call-back-Funktionen auf ihrer Website an. Über diese können Sie Ihrer Kasse mitteilen, wann Sie von ihr eine telefonische Beratung zu einem bestimmten Thema wünschen. Die Kasse ruft Sie dann zurück.

Die Bundesregierung gibt die Broschüre "Bietet Ihre Krankenkasse genug Service?" heraus. Diese soll den Mitgliedern der gesetzlichen Krankenversicherung eine Hilfestellung an die Hand geben, mit der sie dann ihre eigene Kasse dann auf bestimmte Leistungsmerkmale hin überprüfen und so die geeignetsten Angebote für sich persönlich herausfinden können.

Die Broschüre kann unter Angabe der Bestellnummer "BMG-G-09001" kostenlos über die Email-Adresse publikationen@bundesregierung.de bezogen werden.

Wer seine Fragen lieber im persönlichen Gespräch beantwortet haben will, kann sich auch an das Bürgertelefon für allgemeine Fragen zur gesetzlichen Krankenversicherung wenden: 01805/996602* (Festpreis 14 Ct/Min., abweichende Preise aus den Mobilfunknetzen).