Carolyn Bessette-Kennedy galt als Stilikone der 90er. Ihr minimalistisches Brautkleid prägt die Mode bis heute – und veränderte eine Karriere. Die Geschichte dahinter.
Es gibt nicht viele Fotos von jenem Abend am 21. September 1996 auf Cumberland Island, vor der Küste des US-Bundesstaats Georgia. Nur um die 40 Gäste hatten John F. Kennedy Jr. und Carolyn Bessette dorthin zu ihrer Hochzeit eingeladen. Die beiden gaben sich in einer kleinen Kapelle bei Dämmerung das Ja-Wort, acht Bänke, nur Kerzenlicht. So ist es auch in der neuesten Folge der Serie „Love Story“ zu sehen, welche die Liebesgeschichte des Politiker-Sohns und der Mode-Expertin nachzeichnet. Im echten Leben war die Weltpresse damals außen vor, bekam zunächst nur ein einziges Foto zu Gesicht – ausgewählt von der Braut persönlich unter einem ganz bestimmten Kriterium: „Zeig das Kleid!“, habe sie den Fotografen Denis Reggie gebeten, wie dieser vor einigen Jahren der „Vanity Fair“ erzählte, denn: „Ein guter Freund hat es entworfen.“
Das Kleid, das wusste offenbar Bessette-Kennedy damals schon, war der eigentliche Star des Abends: Ein schlichtes Slip Dress aus perlweißer Seide, bodenlang, mit einem Wasserfall-Kragen und ganz ohne Applikationen, Spitze oder gar Rüschen. Dazu ein schnörkelloser Tüll-Schleier und leicht transparente Handschuhe. Der Look war minimalistisch, elegant, unglaublich cool. Und er prägt die Brautmode bis heute.
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Das Kleid habe „alles verändert“, schreibt das Modemagazin „Harpar’s Bazaar“ etwa. Bis dahin hatten sich Hochzeits-Outfits meist an klassischen Märchenkleidern orientiert, wurden immer pompöser und kulminierten im opulenten Brautkleid von Prinzessin Diana bei ihrer Hochzeit mit Prinz Charles – mit Puffärmeln, Stickereien und einer meterlangen Schleppe. In den 90ern hatten erste Designer, darunter Vera Wang, begonnen, die Brautmode zu modernisieren, sie schlichter zu machen. Doch keiner war bisher so weit gegangen, wie es Carolyn Bessette-Kennedy mit ihrer Wahl tat.
Carolyn Bessette-Kennedy war für ihre coolen, schlichten Looks bekannt
Sie setzte bewusst auf understatement und unterstrich damit, dass eine Frau auch an ihrem Hochzeitstag sie selbst sein kann – und sich nicht zwangsläufig in eine fluffige Märchenprinzessin verwandeln muss.
Für Aufsehen sorgte damals auch die Wahl des Designers. Nicht etwa ihr ehemaliger Arbeitgeber Calvin Klein, für den sie lange als PR-Expertin im Dienst stand, durfte das Kleid für die Kennedy-Hochzeit entwerfen, sondern der bis dahin noch recht unbekannte Designer Narciso Rodriguez. Mit ihm war Bessette-Kennedy eng befreundet, die beiden wohnten zeitweise im selben Haus und hatten sich bei ihrer Arbeit bei Calvin Klein kennengelernt.
„Das war ein großartiger Moment in meiner Karriere, aber auch ein wunderschöner in meinem Privatleben“, sagte dieser 2018 der „Vogue“. „Jemand, den ich sehr geliebt habe, hat mich gebeten, das wichtigste Kleid ihres Lebens zu machen.“ Bessette-Kennedy war bekannt für ihr Stil-Gespür und so hatte sie auch beim Design ihres Brautkleids eine Vision. „Ich hatte ihr ein paar Ideen gegeben, eine davon empfand sie als zu architektonisch, also zog sie den Ausschnitt tiefer, und so entstand ein Kleid“, erzählte Rodriguez. Der Auftrag änderte seine Karriere nachhaltig.
Narciso Rodriguez, der damals noch bei der italienischen Modemarke Cerruti arbeitete, startete nur ein Jahr später seine eigene Modelinie und ist seither eine feste Größe in der Branche. Sein Kleid für Carolyn Bessette-Kennedy gilt bis heute als Klassiker der Brautmode.
Das Foto, welches der Weltöffentlichkeit später erstmals das Brautpaar präsentierte, zeigt John F. Kennedy Jr. und Carolyn Bessette-Kennedy kurz nach dem Ja-Wort beim Verlassen der Kirche. „Es war fast ganz dunkel draußen. John hat nach Carolyns Hand gegriffen, sie war davon überrascht“, erinnerte sich Fotograf Reggie laut „Vanity Fair“ an die Szene. Er sei bei leichtem Regen rückwärts durch die Dämmerung gegangen, als John ihre Hand an seine Lippen gepresst habe. „Es war ein unglaublich magischer Moment.“
„Love Story: John F. Kennedy Jr. & Carolyn Bessette“ läuft seit dem 13. Februar auf Disney+, immer freitags eine neue Folge
