Der Bahnhof Penn Station gehört zu den passagierstärksten Umsteigebahnhöfen zwischen Zug- und U-Bahnverkehr in der US-Metropole. Durchschnittlich nutzen ihn täglich rund 600.000 Reisende.
In unmittelbarer Nähe des Bahnhofs liegt das Veranstaltungszentrum Madison Square Garden, wo am Montag und Dienstag zwei Spiele der NBA-Finalserie zwischen den New York Knicks und den San Antonio Spurs stattfinden sollten. Im MetLife-Stadion im benachbarten Bundesstaat New Jersey finden mehrere Spiele der Fußball-Weltmeisterschaft statt, darunter das Finale am 19. Juli. Die Sicherheitsvorkehrungen in New York sind im Vorfeld der beiden Groß-Veranstaltungen verstärkt.
US-Präsident Donald Trump hatte angekündigt, das NBA-Spiel am Montag im Madison Square Garden zu besuchen. Eine geplante Public-Viewing-Veranstaltung vor der Halle war von den New Yorker Behörden schon vor dem Vorfall vom Sonntag abgesagt worden.
