Mit einer ungewöhnlichen "Premiere" ist die Polizei in San Bruno im US-Bundesstaat Kalifornien konfrontiert worden: Nachdem die Beamten auf der Straße direkt vor ihnen ein illegales Wendemanöver beobachteten, hielten sie den vermeintlichen Verkehrssünder an – nur um dann festzustellen, dass niemand am Steuer des Taxis saß.
Trotz des offensichtlichen Verstoßes ließen die Polizisten das fahrerlose Fahrzeug ohne Knöllchen wieder ziehen. "Da es keinen menschlichen Fahrer gab, konnte kein Strafzettel ausgestellt werden", erklärte die Polizei.
In den Strafzettelheften der Polizei gebe es "kein Feld für 'Roboter'", teilten die Ordnungshüter der südlich von San Francisco gelegenen Stadt in den Online-Netzwerken mit. Die Behörde bezeichnete den Vorfall, der sich demnach bereits am Freitagabend ereignete, als "Premiere".
US-Behörden haben Waymo schon im Visier
Das Unternehmen Waymo, das die selbstfahrenden Taxis betreibt, sei über das Problem informiert worden. Auf Anfrage der Nachrichtenagentur AFP erklärte Waymo, dass sein autonomes Fahrsystem so konzipiert sei, dass es die Regeln einhalte. "Wir untersuchen diese Situation und sind bestrebt, die Verkehrssicherheit durch unsere kontinuierlichen Erkenntnisse und Erfahrungen zu verbessern", hieß es.
Waymo betreibt Flotten von fahrerlosen Taxis unter anderem in der Gegend um San Francisco und Los Angeles in Kalifornien. Sie wurden 2009 als Projekt des Google-Forschungslabors X ins Leben gerufen. Trotz des ungewohnten Anblicks mit leerem Vordersitz und von selbst drehendem Lenkrad erfreuen sich die mit einer Reihe von Sensoren ausgestatteten Fahrzeuge bei Kundinnen und Kunden wachsender Beliebtheit.
Das Unternehmen Waymo hatte zuletzt allerdings mit Problemen zu kämpfen. Anfang des Jahres mussten mehr als 1200 Fahrzeuge zurückgerufen werden. Grund war ein Softwareproblem, wodurch die Autos mit Straßenbarrieren kollidierten. Im vergangenen Jahr leitete die National Highway Traffic Safety Administration eine Untersuchung gegen das Unternehmen ein. Weil sich mehrere Waymo-Fahrzeuge unberechenbar verhielten oder möglicherweise gegen die Verkehrssicherheitsvorschriften verstoßen haben.
Kalifornien verabschiedet Gesetz für autonome Autos
2024 unterzeichnete Kaliforniens Gouverneur Gavin Newsom ein Gesetz, das es Polizisten erlaubt, autonome Fahrzeuge, die gegen die Verkehrsregeln verstoßen, zu vermerken. Das Gesetz tritt im Juli 2026 in Kraft. Wird das Unternehmen dann über Probleme im Straßenverkehr wegen eines seiner Fahrzeuge informiert, hat es zwei Minuten Zeit, um dieses aus dem Verkehr zu ziehen.
Das Gesetz geht auf den Vorschlag eines Abgeordneten aus San Francisco zurück, nachdem es in der Stadt mehrere Vorfälle mit selbstfahrenden Autos gegeben hatte – darunter Verkehrsblockaden, Behinderung von Feuerwehrfahrzeugen sowie Kollisionen an Tatorten und mit Fußgängern.
