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  • Bizarres Ritual: In dieser Kirche schmust man mit Schlangen und trinkt ihr Gift

Zur Galerie Bizarres Ritual: In dieser Kirche schmust man mit Schlangen und trinkt ihr Gift
Während die Musik im Verlauf der Messe immer wilder wird, dreht auch Wolford auf. Wie ein Lasso schwenkt er dabei eine gefährliche Schlange. 
Pfingstkirche Klapperschlangen USA
Während die Musik im Verlauf der Messe immer wilder wird, dreht auch Wolford auf. Wie ein Lasso schwenkt er dabei eine gefährliche Schlange. 
© Andrew Caballero-Reynolds / AFP
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Pastor Chris Wolford ist der Vorsteher der "House of the Lord Jesus"-Kirche im US-Bundesstaat West Virginia. 
Obwohl der Bruder des Priesters vor einigen Jahren nach einem Schlangenbiss gestorben ist, übt Wolford das sogenannte "Serpent Handling" weiter aus. 
Bei dem Ritual halten Gemeindemitglieder Giftschlangen in den Händen. Wenn jemand gebissen wird, dann sei das Gottes Wille, glauben sie.
Die Messe beginnt mit Musik und einer kurzen Predigt von Wolford. Die Musikanten werden dabei von Schlangen umschwirrt.
Während die Musik im Verlauf der Messe immer wilder wird, dreht auch Wolford auf. Wie ein Lasso schwenkt er dabei eine gefährliche Schlange. 
"Wenn sie Schlangen anfassen oder tödliches Gift trinken, wird es ihnen nicht schaden." Mit diesem Zitat aus dem Markusevangelium begründen die Gläubigen ihr Ritual.
Wenn die Schlange mal doch zubeißt, so sei die Zeit desjenigen eben gekommen, heißt es nach der Lehre. 
Die Gemeinschaften der Schlangenkirchen sind klein und setzten sich oft aus einigen wenigen Familien zusammen. 
Das Pastorenamt wird von Verwandtem zu Verwandtem weitergegeben. Auch Chris Wolfords Vater war Pastor der "House of the Lord Jesus"-Gemeinde.
Danach hatte sein älterer Bruder Randy das Amt inne.
Die Schlangen werden in Käfigen im Haus des Pastors gehalten.
Nicht nur das Schmusen mit Schlangen soll den eigenen Glauben beweisen, auch Feuer wird zu diesem zweck benutzt. Hier hält Kirchenmitglied James Bass seine Hand über eine Flamme.
Die Gläubigen wirken während der Messe wie in Trance.
Doch die Gemeindemitglieder gehen noch weiter, als Schlangen zu streicheln. Sie trinken ihr Gift. 
Das Gift mache ihnen allerdings nichts aus, behaupten sie.
Zur messe bringen die gemeindemitglieder außerdem gerne Essen mit. 
Die Kirche liegt abgelegen in der Siedlung Squire in West Virginia.
  • Schlange
  • Freikirche
  • West Virginia
  • USA

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