Sie sind noch Kinder und kommen trotzdem schon in die Pubertät: Bereits im Alter von sieben Jahren entwickelten viele Mädchen Brüste sowie Behaarung im Schambereich, heißt es in einer Untersuchung, die im Fachjournal "Pediatrics" veröffentlicht wurde. 1200 Mädchen nahmen an der Studie teil. Unter afroamerikanischen Siebenjährigen zeigten bereits 23,4 Prozent Ansätze einer Brustentwicklung. Bei Mädchen lateinamerikanischer Abstammung lag die Quote bei 14,9 Prozent, bei weißen Mädchen bei 10,4 Prozent. Bei einer vergleichbaren Studie im Jahr 1997 hatten nur 15 Prozent der schwarzen und fünf Prozent der weißen Mädchen in diesem Alter bereits Brustansätze.
Der neuen Studie zufolge hatten bereits 20 Prozent der afroamerikanischen Siebenjährigen Schamhaare, bei weißen und lateinamerikanischen Mädchen waren es jeweils 6,5 Prozent.
Das frühe Einsetzen der Pubertät stelle für viele Mädchen eine Belastung dar, heißt es in der Studie des Cincinnati Children's Hospital. Zu den möglichen Folgen zählten ein psychische Probleme wie Essstörungen oder geringes Selbstwertgefühl erhöhtes Krebsrisiko im Erwachsenenalter. Auch würden Mädchen mit früh einsetzender Pubertät früher sexuell aktiv. Die Gründe für die Entwicklung sind noch nicht ausreichend erforscht, schreiben die Studienautoren. In weiteren Untersuchungen sollte ergründet werden, ob beispielsweise Ernährungsgewohnheiten oder Umweltgifte das Einsetzen der Pubertät beschleunigen.
