Für Deidre Downs hat es sich gelohnt, die Uni zu schwänzen: Die 24-jährige angehende Kinderärztin holte sich am Samstag die Krone der "Miss America". Den Ausschlag im Wettbewerb der 52 Frauen aus allen US-Staaten und der Hauptstadt Washington gab der Talentwettbewerb: Als Vertreterin von Alabama trällerte Deidre das Liedchen "I'm Afraid This Must Be Love". Damit konnte sie die Jury mehr überzeugen als "Miss Louisiana" Jennifer Dupont, die eine Jazztanz-Einlage zum Besten gab.
Jungfer von den Jungferninseln ging leer aus
Auf den nächsten Plätzen landeten die Schönheiten aus North Carolina, Arkansas und Kalifornien. Erstmals mit dabei war auch eine Kandidatin der karibischen Jungferninseln, die jedoch ohne Auszeichnung wieder nach Hause reist. Um die bei den Fernsehzuschauern immer weniger zugkräftige Show zu beleben, mussten die Damen auch innere Werte unter Beweis stellen: In einem Quiz wurden acht Fragen zu Geschichte und Regierung der USA gestellt. Auch durften die Teilnehmerinnen bei der Präsentation im Badeanzug mehr Haut zeigen als je zuvor.
Medizinstudentin Downs will ihre prominente Stellung nun dazu nutzen, die Öffentlichkeit auf die Situation krebskranker Kinder aufmerksam zu machen. In Alabama hat sie bereits erreicht, dass eine Autoplakette verkauft wird, der Erlöse in die Krebsforschung fließen. Der Sieg im Miss-America-Wettbewerb ist verbunden mit einem Stipendium über 50.000 Dollar (41.000 Euro) und der Aussicht auf zahlreiche Bühnenauftritte mit Einnahmen von rund 200.000 Dollar (164.000 Euro). Als "Miss America" löst Downs die 22-jährige Ericka Dunlap aus Florida ab.
