Ostern ist das wichtigste christliche Fest. Rund um die Feier zur Auferstehung Christi entstand mehr oder weniger christliches Brauchtum. Das Lamm ist das Sinnbild für den Opfertod Jesu. Das Feuer symbolisiert die Freude über die Auferstehung Jesu, das "Licht der Welt". Und gefärbte und verzierte Eier gehören seit Jahrhunderten zum Osterfest. Um das einst heidnische Fruchtbarkeitssymbol entwickelte sich ein wahres Kunsthandwerk, vor allem in Osteuropa. Doch weltweit gibt es noch zahlreiche weitere Bräuche.
Schweiz
In Bern kommen Jung und Alt am Ostersonntag auf dem zentralen Kornhausplatz zum "Eiertütscha" zusammen. Dabei werden Ostereier aneinandergeschlagen - das unbeschädigte gewinnt.
Österreich
Wie in einigen Regionen Deutschlands läuten auch hier von Gründonnerstag bis zur Osternacht keine Kirchenglocken. Dafür laufen Kinder mit Ratschen (Holzklappern) durch die Straßen.
Polen
Am Ostersamstag wird ein Korb mit bunten Eiern, Brot, Kuchen, Salz und weißen Würsten gefüllt. Die Fastenzeit ist vorbei, wenn der Korb am Ostersonntag in der Kirche gesegnet wird.
Irland
Iren markieren das Ende der Fastenzeit mit einer symbolischen Heringsbeerdigung. Der Fisch ist das Hauptnahrungsmittel während des 40-tägigen Fastens.
Italien
In vielen Dörfern gibt es Inszenierungen des Leidensweges Christi und Oster-Prozessionen. Back-Spezialitäten sind süßes Gebäck in Form einer Taube und herzhafte, mit Gemüse und Ei gefüllte Kuchen.
Spanien
Bei Prozessionen frommer Bruderschaften werden Jesus- und Heiligenfiguren durch die Straßen getragen. Vielerorts vermummen sich Teilnehmer mit spitzen Kapuzen, einige "Büßer" tragen Eisenketten.
Ungarn
Das "Begießen" von Frauen und Mädchen am Ostermontag geht auf einen vorchristlichen Fruchtbarkeitsbrauch zurück. Männer besuchen verwandte oder befreundete Frauen und besprengen sie mit Parfüm. Dafür werden sie mit Ostereiern, Kuchen und Alkohol bewirtet.
Schweden
Kinder verkleiden sich mit langen Röcken und Kopftüchern als "Påskäring" (Osterweiber) und ziehen von Haus zu Haus, um Süßes zu sammeln und selbstgemalte Osterkarten zu verteilen.
USA
Im Weißen Haus in Washington ist das Ostereierrollen eine beliebte Tradition. Im Garten des US-Präsidenten dürfen Kinder Eier suchen und mit einem großen Löffel über den Rasen bugsieren.
Mexiko
In Mexiko-Stadt zieht der festliche Passionszug zur Erinnerung an die Leiden Christi durch den Ortsteil Iztapalapa. Die Passionsspiele in Mexiko entstanden nach einer Cholera-Epidemie.
Philippinen
In einem umstrittenen Karfreitagsritual lassen sich in einigen Dörfern Menschen an Kreuze nageln. Sie betrachten das als Sühne für Sünden, die katholische Kirche verurteilt das Ritual.
