Opium: Der Mohn ist aufgegangen
Womöglich schon vor mehr als 7000 Jahren findet der Mensch heraus, wie sich aus Schlafmohnkapseln ein hochwirksamer Stoff gegen körperliche Pein und Stress gewinnen lässt: Opium. Hauptwirkstoff ist das Morphium; auch Heroin basiert darauf. Lange legal, helfen die Substanzen als Schmerzmittel etwa Kriegsverletzten – und stürzen sie oftmals in die Sucht. In China nimmt das Opiumrauchen im 19. Jahrhundert staatsgefährdende Ausmaße an. Britische Händler lassen den Stoff aus Indien in das Kaiserreich schmuggeln und verdienen damit ein Vermögen. Millionen Chinesen verfallen dem Gift, darunter besonders viele Beamte (Foto aus den 1880er Jahren)
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