Im Persischen Golf ist der Flugzeugträger U.S.S. Carl Vison stationiert. Admiral Reigart (Gene Hackman) führt ein strenges Kommando, hat aber immer ein offenes Ohr für seine Jungs. So auch für den Kampfpiloten Chris Burnett (Owen Wilson), der gerne den Dienst quittieren möchte, weil er keinen Sinn darin sieht, über den Balkan zu patrouillieren, obwohl es keinen richtigen Krieg gibt.
Die vermisste Action kommt für den Piloten aber früher als erwartet. Bei einem Kontrollflug entdecken er und sein Kollege Stackhouse illegale militärische Aktivitäten der serbischen Miliz. Prompt wird der US-Jet von den Soldaten abgeschossen. Die beiden Piloten überleben den Absturz. Stackhouse wird brutal hingerichtet, während Burnett fliehen kann.
Regisseur John Moore stellt ein hartes Militärdrama auf die Beine, das zunehmend spannender und emotionaler wird. Denn Burnetts Vorgesetzte dürfen keine Rettungsmission fliegen. In der Folge muss sich der Fliegerpilot ganz alleine durch feindliches Gebiet bis zur nächsten Sicherungszone durchschlagen. Burnett stolpert in Massengräber hinein, arbeitet sich durch Minengürtel und bekommt Kontakt zur Bevölkerung. Ihm auf den Fersen ist außerdem der Killer Lokar (Olek Krupa).
Das spannende Thema wird von Moore kompromisslos und mit aller Härte umgesetzt. Owen Wilson gibt den verzweifelten Soldaten mit überzeugender Dramatik und Präsenz. Ein wenig realitätsfern wirkt allein der Einsatz des Admirals, der auf eigene Faust einen Rettungseinsatz fliegt - Da schimmert dann wieder Hollywood durch.
Die DVD glänzt mit einer technisch überzeugenden Umsetzung. Zu den Extras gehören vier Audio-Kommentare, das HBO-Featurette »Hinter den Kulissen«, unveröffentlichte und alternative Szenen sowie gleich vier Director's Cuts.
Carsten Scheibe
Ton/Bild: Dolby Digital 5.1 DTS/2,35:1; Laufzeit: 101 Min.
