Die auf dem Roten Planeten entdeckten Blitze seien jedoch nicht mit den mächtigen, kilometerlangen Lichtbögen zu vergleichen, die es auf der Erde gibt, erläutern die Wissenschaftler in "Nature". Die aufgenommenen Geräusche ließen eher darauf schließen, dass es sich um Mini-Blitze handele, in etwa vergleichbar mit einem Mini-Stromschlag beim Anfassen einer Türklinke.
Diese Mini-Stromentladungen gebe es auf dem Mars überall und immer, sagte der Chefautor der "Nature"-Studie, Baptiste Chide, der Nachrichtenagentur AFP. Die Auslöser seien Staubkörner, die sich durch Reibung aufladen. Wenn diese Spannung sich entlade, entstünden die Geräusche, die von "Perseverance" aufgenommen wurden. Auch auf der Erde gebe es dieses Phänomen, aufgrund des sehr niedrigen Drucks und der anderen Zusammensetzung der Atmosphäre komme es auf dem Mars jedoch sehr viel früher zu einer elektrischen Entladung, sagte Chide weiter.
Das Phänomen wird seit dem Beginn der Marserkundungen theoretisch und im Labor erforscht. Die Europäische Raumfahrtbehörde (ESA) versuchte bereits mit einer Mission 2016, ihm auf die Spur zu kommen. Die Sonde "Schiaparelli" zerschellte jedoch beim Aufprall auf dem Mars.
Forscher erhoffen sich von der zufälligen Entdeckung jetzt Erkenntnisse über das mysteriöse staubige Klima auf dem Mars - unter anderem zum Methan in der Atmosphäre. Auch für künftige bemannte Mars-Missionen könnten Erkenntnisse zu den Mini-Blitzen eine Rolle spielen, sagte Chide, denn eventuell könnten die Anzüge von Astronauten dadurch beschädigt werden.
Der Physiker und Blitz-Experte Daniel Mitchard von der Universität Cardiff schrieb in "Nature", die Entdeckung biete "überzeugende Beweise für durch Staub erzeugte Entladungen". Da es bisher aber nur Geräusche und keine Bild-Aufzeichnungen als möglichen Beweis für die Mini-Blitze gebe, rechne er damit, dass die wissenschaftliche Debatte darüber "noch eine Weile andauert".
