Blue Origin begann 2021 damit, wohlhabende Touristen und Prominente mit der Rakete New Shepard an den Rand des Orbits zu schicken. Bis heute nahmen 52 Menschen an zehn bemannten Missionen teil. Beim ersten bemannten Flug 2021 war der Amazon-Gründer und Weltraumfan Bezos persönlich mit an Bord.
New-Shepard-Missionen starten von der firmeneigenen Startrampe in West-Texas. Die Flüge dauern nur zehn oder elf Minuten vom Start bis zur Landung. Die Passagiere erleben einige Minuten der Schwerelosigkeit, wenn ihre Kapsel die Karman-Linie überquert - die international anerkannte Grenze zum Weltraum, hundert Kilometer über dem Meeresspiegel.
Für die Flüge wird eine kleine und vollständig wiederverwendbare New-Shepard-Rakete verwendet, die nach Alan Shepard, dem ersten US-Bürger im All, benannt ist. Die Rakete landet aufrecht in der texanischen Wüste und Fallschirme an der Kapsel sollen für eine sanfte Landung sorgen.
Neben Katy Perry und Lauren Sanchez werden die Wissenschaftlerin Amanda Nguyen, die ehemalige Nasa-Raketenforscherin Aisha Bowe, die CBS-Moderatorin Gayle King und die Filmproduzentin Kerianne Flynn an Bord sein.
