Der Fall des vor viereinhalb Jahren in den USA entführten Jungen gibt der Polizei immer mehr Rätsel auf: Der heute 15-jährige Shawn hatte offenbar zahlreiche Möglichkeiten, seine Familie und die Polizei zu kontaktieren. Er besaß ein Mobiltelefon und meldete sich augenscheinlich in einem Web-Forum, das seine Eltern nach seinem Verschwinden eingerichtet hatten. Gefunden wurde er dennoch mehr oder weniger zufällig: Auf der Suche nach einem erst kürzlich verschwundenen Jungen entdeckte ihn die Polizei am Freitag in einer Wohnung in Kirkwood, nur rund eine Stunde von seinem Elternhaus entfernt.
Bei Fahrradausflug aufs Land verschwunden
Shawn war im Oktober 2002 als Elfjähriger bei einem Fahrradausflug auf dem Land verschwunden. Sein mutmaßlicher Entführer, ein 41 Jahre alter Mann, wurde festgenommen. Nachbarn erklärten, er habe sein Leben lang in der Gegend gewohnt. Über den Jugendlichen, den sie bei ihm sahen, wunderten sie sich nicht, er hatte sich als Shawns Vater ausgegeben. Der Fall weckt Erinnerungen an die in Österreich verschleppte Natascha Kampusch, die im Alter von zehn Jahren auf dem Weg zur Schule entführt und jahrelang in einem unterirdischen Verlies festgehalten worden war. Nach acht Jahren gelang ihr im vergangenen August die Flucht.
Offenbar hatte Shawn Zugang zu einem Computer und stellte Fotos von sich ins Internet. Auf der von seinen Eltern eingerichteten Web-Site wurde am 1. Dezember 2005 unter seinem Vornamen und dem Nachnamen seines mutmaßlichen Entführers eine Botschaft hinterlassen: "Wie lang wollt ihr nach eurem Sohn suchen?" Eine Stunde später folgte ein Eintrag des gleichen Nutzers, ob er ein Gedicht für Shawns Familie verfassen könne. Damit enden die Einträge. Bereits im Jahr 2004 erschien auf einer Web-Site von Yahoo das Bild eines Jugendlichen, das Shawn ähnlich sah. Ein weiteres Profil folgte im November 2005, ebenfalls unter Shawns Vornamen und dem Nachnamen seines mutmaßlichen Kidnappers. Darin hieß es, der Junge lebe in Kirkwood.
Ob die Bilder und Nachrichten tatsächlich von Shawn stammen, ist den Ermittlern zufolge allerdings noch nicht klar. Ein Nachbar in Kirkwood erklärte außerdem, Shawn habe ein Mobiltelefon besessen. Im Herbst habe er vor der Wohnung des Festgenommenen ein Handy entdeckt, das Shawn abgeholt habe. Ein weiterer Bekannter berichtete im Fernsehsender Fox News, sein Bruder und Shawn seien drei Mal von der Polizei angehalten worden, weil sie abends noch draußen unterwegs waren. Die Beamten hätten Shawn jedoch nicht erkannt.
