Die Polizei fand die Leichen der Kinder in einer Wohnwagensiedlung bei Graham im Bezirk Pierce. Vier Kinder lagen in ihren Betten, eine fünfte Leiche fanden die Ermittler im Badezimmer. Die Leiche des Vaters sei in einem anderen Bezirk, 30 Kilometer entfernt in der Nähe eines Casinos, entdeckt worden, wie der Nachrichtensender CNN berichtete. Bezirkssheriff Paul Pastor sagte der Zeitung "Seattle Times": "Das war keine Tragödie, das war gemeiner Mord. Fünf unschuldige Kinder haben ihr Leben verloren."
Ein Verwandter hatte die Polizei alarmiert, nachdem er eines der Opfer durch ein Fenster gesehen hatte. Polizeisprecher Ed Troyer sagte, etwas Schlimmeres habe er in den neun Jahren seiner Tätigkeit im Sheriffbüro nicht gesehen. "Man kann nur hoffen, dass die Kinder alle schliefen, als es passierte", sagte Troyer. Das jüngste der Kinder sei ein Junge gewesen, die älteren Mädchen.
Der tote Vater lag in seinem Auto vor einem Spielsalon bei Auburn. Der Motor des Wagens sei noch gelaufen. Nach Angaben der "Seattle Times" hatte er sich mit einem Gewehr erschossen. Einen Abschiedsbrief habe er nicht hinterlassen, sagte die Polizei.
Wie Nachbarn berichteten, hatte sich das Ehepaar am Freitagabend gestritten. Am frühen Samstagmorgen sei die Mutter weggegangen. Sie wurde inzwischen von der Polizei ausfindig gemacht.
