Der Mars hat die menschliche Fantasie stets beflügelt. Wegen seiner roten Farbe und der starken Helligkeitsunterschiede, die an aufflackerndes Feuer erinnern, benannten die Römer ihn nach ihrem Kriegsgott. Seine beiden Monde tragen die Namen Phobos und Deimos - zu deutsch Furcht und Terror.
Der Rote Planet nähert sich der Erde bis auf 56 Millionen Kilometer. Sein Durchmesser ist mit 6794 Kilometern nur etwa halb so groß wie der unseres Heimatplaneten.
Ein Tag auf dem Mars dauert 37 Minuten länger als auf der Erde. Dagegen erstreckt sich die mittlere Umlaufzeit um die Sonne - das Marsjahr - auf 687 Tage.
Da der Marsäquator ähnlich geneigt ist wie der irdische, gibt es auch auf dem Nachbarplaneten Jahreszeiten.
Ähnlich wie die Erde hat der Mars Polkappen. Die Temperaturen schwanken etwa zwischen minus 125 und plus 35 Grad Celsius.
Es toben gewaltige Stürme mit Windgeschwindigkeiten bis zu 400 Stundenkilometern.
| Erde | Mars | Entfernung zur Sonne | 150 Mio. km | 228 Mio. km | Jahreslänge | 1 Jahr | 1,88 Jahre | Tageslänge | 24h | 24h 37m 23s | Durchmesser | 12 756 km | 6 794 km | Volumen (Erde = 1) | 1 | 0,15 | Masse | (Erde = 1) | 1 | 0,11 | Anziehung | 1g | 0,38g | Temperatur | -89,3°C (1983 Antarktis) bis 57,3°C (1923 Lybien) | -87°C bis 17°C | Monde | Luna (Mond) | Phobos und Deimos | Abstand zur Erde | - | 55,7 (Minimum) bis 399 (Maximum) Mio km |
