Im Gegensatz zu fast allen anderen Säugetieren lassen sich Katzen nicht mit Süßigkeiten locken. Das liegt an ihren Genen, wie ein Team um Xia Li und Joseph Brand vom Monell Chemical Senses Center in Philadelphia (US-Staat Pennsylvania) berichtet. Hauskatzen, Tigern und Geparden fehle schlicht die Geschmacksknospe für Zucker und Kohlenhydrate. Sie decken ihren Kalorienbedarf daher hauptsächlich mit Beutetieren oder seit einigen Jahrzehnten auch mit Dosenfleisch. Die Forscher stellen ihre Arbeit im Online-Journal "PLoS Genetics" (DOI: 10.1371/journal.pgen.0010017) vor.
Das Team um Brand hatte das Erbgut für die Geschmacksknospen der Katzen untersucht. Ergebnis: Die Tiere haben zwar Gene für die komplette Andockstelle von süßen Stoffen, ein wichtiges davon ist bei ihnen jedoch stillgelegt. Katzen können daher nicht den kompletten Rezeptor produzieren. Das erkläre, warum sie nichts Süßes schmecken können.
Die Frage ist nun laut Brand: "Wann und warum haben Katzen die Möglichkeit verloren, süße Dinge zu schmecken? Was kam zuerst: die Vorliebe für Fleisch oder die Unfähigkeit, Süßes zu schmecken?"
DPA
