Russell Crowe: Alles hört auf sein Kommando

Russell Crowe in der Rolle des Kapitän Jack Aubrey© Fox

Draußen schlagen die Wellen hoch, man sieht die Gischt im Wind. Von Osten zieht hellroter dünner Nebel heran, und hier an den Fenstern stehen ein paar Männer und schauen bedrückt. Kaum einer sagt was, nur Gemurmel. Dann, nach einer halben Stunde, geht die Tür auf, und ein Mann kommt herein. Alle drehen sich um und schauen ihn an. "Und?" Stille. "Er hat gute Laune." Uff! Pffhh! Erleichtertes Aufatmen, manche lachen, es wird wieder gesprochen.

Könnte eine Szene aus "Master and Commander" gewesen sein - hohe Wellen, Wind, und alle haben Angst vor ihm, dem Kapitän. Auch hier in Santa Monica ist heute Seegang, und ein Stockwerk höher in diesem Haus sitzt er. Der Kapitän, das Raubein, der Seewolf, Russell Crowe. Und wenn man dann zu ihm hinaufgeht und überlegt, ob man nun "Captain" oder "Mr. Crowe" sagen soll und den Etagenkellner mit einem gemurmelten "Aye, aye, Sir!" aus dem Zimmer kommen hört, fragt man sich, wie dieser Mann es immer wieder schafft, seine Rollen mit ins wahre Leben zu nehmen.

Nach "Gladiator", sagen Journalisten, blickte Crowe sie an, als wären sie Löwen im Colosseum; als er bei den "Golden Globes" 2001 gegen Tom Hanks verlor, stürmte er so wütend aus dem Saal, als habe der römische Kaiser den Daumen gesenkt. Und als er ein Mathematik-Genie in "A Beautiful Mind" spielte, raunzte er Interviewer an, ob sie auch intelligente Fragen hätten. Jetzt spielt, nein, jetzt ist Crowe also Captain Jack Aubrey, und an Bord seines Kriegsschiffes lässt er einen Matrosen auspeitschen, weil der sich schlecht benommen hat. Aber heute soll er ja gute Laune haben.

Man könnte sich mit Russell Crowe in einer Turnhalle verabreden, sie würde klein wie eine Besenkammer, wenn er einem gegenübersitzt. Der 39-Jährige ist nicht riesig groß, aber raumgreifend. Er hat den Kopf meist leicht gesenkt, mit seinen dunklen Augen schaut er einen ungerührt, lauernd und wortlos an. Sich mit ihm zu unterhalten, kann Schwerstarbeit sein. Er schüttelt den Kopf, wenn ihm eine Frage ungenau vorkommt, mit tiefer Stimme sagt er genau bemessene Sätze, kein Wort zu viel, keine Ornamente.

Das irritiert nur die ersten Minuten, weil man das "It's so great"-Gewäsch des üblichen Hollywood-Personals gewöhnt ist. Er habe die Dreharbeiten gemocht, sagt er, weil jeder schon am Morgen zu ihm "Captain" sagte, und er habe es bedauert, am Ende die Uniform wieder ausziehen zu müssen. "Ist ein Scherz", sagt er, und man glaubt ihm nicht. Monatelang hat er das Segeln auf großen Schiffen geübt, das Gehen auf schwankenden Planken. Und das Kommandieren. Gleich am ersten Drehtag hat er an die Film-Besatzung farbige T-Shirts verteilt, jede Farbe entsprechend der Funktion an Bord.

Dazu Namensschilder, Nadel und Faden. Zwölf Stunden hatten sie Zeit, die Schilder auf ihre Schiffsuniformen zu nähen. Die Hierarchie, fand Captain Crowe, würde auf der Leinwand besser spürbar, wenn sie auch nach Feierabend bestehen bliebe. Das sei nun mal seine Art zu arbeiten, sagt er, "viele Kollegen machen das anders, aber das sieht man dann ja auch. Ich brauche diese Grundlagenarbeit, ich muss meine Rolle erforschen. So entstehen Momente, die Kinogänger lieben".

Der australische Regisseur Peter Weir ("Truman Show") fand seinen Stoff in 20 Abenteuerromanen des Briten Patrick O'Brian, einer endlosen Wellengang-Saga um den heldenhaften Captain Aubrey. Gedreht wurde in den Studios an der Baja California in Mexiko, wo in einem riesigen Meerwasser-Pool schon die Film-"Titanic" unterging. Die "Master"-Story ist episch, aber schnell erzählt: Das britische Kriegsschiff "Surprise" wird 1805 vor der brasilianischen Küste von einem französischen Schiff mit Kanonen angegriffen und heftig beschädigt. Captain Aubrey macht sich auf die Jagd nach dem Franzosen, umschifft Kap Hoorn und die Galapagos-Inseln und erobert am Ende das feindliche Boot.