Neue Studie
Die Zeit der "Langweiligen Milliarde" – warum Tage auf der Erde einmal 19 Stunden hatten
Sehen Sie im Video: Langweilige Milliarde – warum Tage auf der Erde einmal 19 Stunden hatten.
Ein Tag auf der Erde hat 24 Stunden – allerdings war das nicht immer so.
Es gab eine Zeit, in der eine Erdumdrehung nur 19 Stunden dauerte.
Diese Periode vor rund 1,8 Milliarden Jahren dauerte eine Milliarde Jahre an und wird die „langweilige Milliarde“ genannt.
„Langweilig“, weil in dieser Zeit verhältnismäßig wenig im Bezug auf die Evolution des Lebens passierte.
Zur Verringerung der Tageslänge soll es vor ein bis zwei Milliarden Jahren gekommen sein. Die Forscher Ross N. Mitchell und Uwe Kirscher gehen davon aus, dass die Entstehung einer Ozonschicht und damit einhergehende atmosphärische "Sonnengezeiten" die Erde in den 19-Stunden-Rhythmus versetzt haben.
Der Mond hatte zu dieser Zeit einen konstanten Abstand zur Erde und befand sich näher am blauen Planeten als heute.
Forschende veröffentlichen im Juni 2023 eine Studie, die erklärt, dass der Erdtrabant nach und nach die „Rotationsenergie der Erde gestohlen“ habe. („Mid-Proterozoic day length stalled by tidal resonance“, 12. Juni 2023, Nature Geoscience)
Der Mond bewegte sich von der Erde weg und verlangsamte die Geschwindigkeit der Erdumdrehung. Diese Veränderung war ein überaus langsamer Prozess: Denn schätzungsweise wurden die Tage pro Jahr dadurch nur rund 0,000015 Sekunden länger. Auch heute wächst der Abstand zum Mond weiter. Jedes Jahr kommen drei bis vier Zentimeter hinzu. Die Folge: Die Tage werden länger – jedes Jahrhundert um 2,3 Millisekunden.
Ein wichtiger Baustein für die Entstehung von Leben auf der Erde: Längere Tage – also mehr Licht – hätte es fotosynthetischen Bakterien ermöglicht, den Sauerstoffgehalt auf der Erde anzuheben. So sei laut Angaben der Forschenden die Entstehung von komplexerem Leben möglich geworden.
Grundlage für die Arbeit der Forscher Ross N. Mitchell und Uwe Kirscher ist die Analyse von Kalkablagerungen und in Stein konservierte Muster von Schlammsedimenten.