Zugegeben: Jean-Claude Camille François Van Varenberg hört sich einfach nicht cool an. Wer in der Welt des Kampfsports unterwegs ist, braucht einen härteren Namen. Und "Van Damme" - das klingt wie die Faust aufs Auge. Das passt.
Und kämpfen, das konnte er, unser Jean-Claude: Bereits mit 19 wurde der gebürtige Belgier Mittelgewichts-Champion der European Professional Karate Association. Nur um seine schauspielerische Mimik war es damals noch etwas mager bestellt. Aber in den späten 80ern, als der Kampfsportfilm seinen ersten Höhepunkt erreichte, kümmerte das niemanden. Hauptsache die Kicks saßen. "Erst gab es Bruce Lee, dann Chuck Norris und dann kam auf einmal Jean-Claude van Damme als weißer Typ... ich schätze, daran war eher mein Schicksal als mein Schauspiel zu dieser Zeit schuld", erinnert sich "Muscles from Brussels" im Gespräch mit "Total Film" an seine erste große Rolle in "Bloodsport". "Ich war damals ein schlechter Schauspieler, Mann. Aber das Herz war da."
Und heute? Im zweiten Teil von "The Expendables" spielt Van Damme neben den Legenden der Achtziger auf: Schwarzenegger (He's back, indeed!), Lundgren (der einzig wahre He-Man), Stallone (Rocky forever), Li und Statham (gut, der ist neu). Und das gar nicht mal schlecht, wie Hauptdarsteller und Mitdrehbuchautor Stallone befand. "Stallone war sehr glücklich mit meiner Leistung als Schauspieler, aber auch ein wenig wütend, weil er nicht wusste, welche Aufnahme er jetzt nehmen sollte", so Van Damme augenzwinkernd.
Wir haben es doch gewusst: Jean Claude van Damme war schon immer ein Rohdiamant, einer, der sich erst am Zahn der Zeit blank schleifen musste.
