Mit Madonna als Überraschungs-Eröffnungsgast feierten die Stars in New York die MTV Video Music Awards und den 40. Geburtstag des US-Musiksenders. Die großen Preise der Gala gewannen dann aber Musiker, die bei der Gründung von MTV noch gar nicht geboren waren, wie etwa die erst 18-jährige Amerikanerin Olivia Rodrigo. Sie wurde mit drei Auszeichnungen bedacht, unter anderem für den besten Song und als beste neue Künstlerin.
Justin Bieber, der mit sieben Preischancen das Feld der Nominierten angeführt hatte, siegte in den Kategorien "Künstler des Jahres" und "Best Pop". Auch Lil Nas X, Billie Eilish, Travis Scott und Machine Gun Kelly konnten Preise einsammeln – in Form von "Moonman"-Trophäen, kleinen Astronauten auf dem Mond, die MTV-Fahnen in den Händen halten. Zuvor konnten Fans online über ihre Favoriten abstimmen. Moderiert wurde die 38. Ausgabe der "VMAs" von US-Rapperin Doja Cat.
