Gondwana

Forscher haben in Ecuador erstmals Bernsteinfossilien aus der Kreidezeit auf dem südamerikanischen Kontinent entdeckt. Bemerkenswert seien die zahlreichen in Bernstein eingeschlossenen, rund 112 Millionen Jahre alten Insektenarten, teilte die Senckenberg-Gesellschaft für Naturforschung am Montag in Frankfurt am Main mit. Die Funde würden einen Einblick in ein bislang kaum erforschtes Waldökosystem des früheren Großkontinents Gondwana ermöglichen.

Die Laufvögel, zu denen afrikanische Strauße, australische Emus und Kasuare, neuseeländische Kiwis und südamerikanische Nandus gehören, haben die Wissenschaft lange vor ein Rätsel gestellt: Wie konnten sie sich auf der halben Welt ausbreiten, obwohl sie nicht fliegen können? Eine am Mittwoch im Fachmagazin "Biology Letters" der britischen Royal Society veröffentlichte Studie gibt nun die Antwort: Die ältesten bekannten Vorfahren der Laufvögel konnten fliegen.

Es wog nur zwischen 30 und 40 Gramm und lebte vor etwa 74 Millionen Jahren: Wissenschaftler haben das Fossil eines mausgroßen Säugetiers entdeckt, das zur Zeit der Dinosaurier im chilenischen Patagonien lebte. "Yeutherium pressor" ist das kleinste Säugetier, das jemals in dieser Region Südamerikas gefunden wurde, die damals Teil des Kontinents Gondwana war.

Forscher aus Chile haben erstmals den Fund eines Rhamphorhynchus auf der Südhalbkugel bestätigt. Der Fund gilt als Sensation und könnte beweisen, dass die Reptilien viel verbreiteter waren als bisher angenommen.

Mauritius ist ein kleiner Inselstaat im Südwesten des Indischen Ozeans. Doch unter dem Inselparadies befindet sich ein ganzer versunkener Mikrokontinent. Das belegt nun eine neue Studie eines internationalen Forscherteams.