Rio Tinto

Selten war Lithium so begehrt wie heute. Mit eigenen Reserven will sich die EU von chinesischen Importen befreien und die Mobilitätswende vorantreiben. Aber geht das so einfach?

STORY: Knapp eine Woche hatten Einsatzkräfte im australischen Outback nach einer radioaktiven Kapsel gesucht - 1.400 Kilometer am Highway entlang. Nun ist das nur wenige Millimeter große Objekt des britisch-australischen Bergbauriesen Rio Tinto wieder da. Laut Behördenvertretern war die Kapsel offenbar von einem Lastwagen gefallen und am Straßenrand gelandet. Dass es in dem Bereich zu einer Kontamination gekommen sei, sei unwahrscheinlich. Dennoch zeigte sich Steven Dawson, Minister für Katastrophenschutz, sehr erleichtert. ""Wenn Sie den Umfang des Suchgebietes bedenken, war die Lokalisierung dieses Objekts eine monumentale Herausforderung, die Suchteams haben buchstäblich die Nadel im Heuhaufen gefunden." Der Chef der Eisenerzsparte von Rio Tinto, Simon Trott, dankte den Einsatzkräften. "Die einfache Tatsache ist natürlich, dass dieses Ding niemals hätte verloren gehen dürfen. Es tut uns leid, dass das passiert ist, und wir bedauern die Sorgen, die das in der westaustralischen Gemeinschaft ausgelöst hat." Die Kosten für die Suchaktion werde der Konzern erstatten, falls die australische Regierung dies wünsche, sagte Trott. Rio Tinto hatte vergangene Woche mitgeteilt, die mit Cäsium-137 gefüllte Kapsel sei auf dem Transport von einer Mine zu einer Lagereinrichtung verloren gegangen.

STORY: Die Suche nach einer winzigen radioaktiven Kapsel, die man in Westaustralien vermisst, ist weiter verstärkt worden. Die australische Behörde für nukleare Sicherheit teilte am Dienstag mit, dass sie sich an der Suche beteiligt und ein Team mit spezieller Ausrüstung geschickt hat. Die Kapsel mit einem Durchmesser von nur rund 6 Millimetern enthält radioaktives Cäsium-137. Sie war von dem Bergbau-Unternehmen Rio Tinto einem Spezial-Transport anvertraut worden. Es wird vermutet, dass sie von einem Lastwagen gefallen ist, der von Newman aus in die nordöstlichen Vororte von Perth unterwegs war. Das ist eine Strecke von rund 1.200 Kilometern. Rio Tinto entschuldigte sich am Montag für den Verlust, der sich an einem unbekannten Tag innerhalb der vergangenen zwei Wochen ereignet hat. Der oberste Gesundheitsbeamte von Westaustralien, Andrew Robertson, warnte am Freitag, dass ein längerer Kontakt mit der Kapsel zu Strahlenschäden führen könnte. Experten informierten allerdings auch, dass ein rasches Vorbeifahren an der Kapsel mit einem relativ geringen Gesundheitsrisiko verbunden ist.

Im Westen Australiens herrscht Strahlungsalarm. Der Grund: eine erbsengroße radioaktive Kapsel ist – vermutlich – von einem Lastwagen gekullert, womöglich schon vor Wochen. "Sorry", heißt es vonseiten des Bergbauunternehmens.

Serbien hat am Donnerstag eine Abbau-Lizenz für Lithium für das Bergbauunternehmen Rio Tinto widerrufen. Zur Begründung hatte die Regierung in Belgrad Umweltbedenken angeführt. Seit Monaten hatte es auch immer wieder Proteste von Umweltschützern und Anwohnern gegen das Projekt gegeben. Die Mine im Jadar-Tal in Westserbien sollte im Jahr 2027 die Produktion aufnehmen. Rio Tinto wollte mit dem 2,4 Milliarden Dollar schweren Projekt zu einem der größten Lithiumproduzenten der Welt aufsteigen. Die Entscheidung Serbiens ist für das britisch-australische Bergbauunternehmen ein herber Rückschlag. Die Aktien von Rio Tinto fielen an der australischen Börse am Donnerstag um bis zu 3,8 Prozent.