Michael Ballack darf mit dem FC Chelsea wie im Vorjahr auf den Einzug ins Finale der Champions League hoffen. Im fünften Vergleich nacheinander mit dem FC Liverpool in der Fußball- Königsklasse kamen die "Blues" am Mittwoch vor 42.000 Zuschauern an der Anfield Road zu einem 3:1 (1:1)-Auswärtserfolg, der dem Team des deutschen Fußball-Nationalkapitäns im Rückspiel am kommenden Dienstag alle Chancen auf das Halbfinale eröffnet.
Spaniens Europameister Fernando Torres brachte die "Reds" in der 6. Minute zwar freistehend in Führung, doch den ungewohnt torreichen Vergleich der beiden englischen Spitzenclubs entschied Branislav Ivanovic in seinem erst zweiten Einsatz in der "Königsklasse" fast im Alleingang. Jeweils nach Ecken gelangen dem Serben in der 39. und 62. Minute zwei Treffer zur Führung, die der bis dahin glücklose Didier Drogba (67.) nach Vorarbeit von Florent Malouda zum sicheren Auswärtssieg ausbaute.
Im Vorjahr hatte sich Chelsea im Halbfinale gegen Liverpool durchgesetzt und für das Aus in der Saison davor revanchiert. In der Gruppenphase 2005/2006 hatten sich die beiden englischen Spitzenclubs jeweils torlos getrennt, nachdem Liverpool im Jahr zuvor nur ein Treffer im Rückspiel an der Anfield Road zum Einzug ins Endspiel gereicht hatte. Das hatte mit einem 3:2-Sieg im Elfmeterschießen gegen den AC Mailand und dem Triumph in der Champions League geendet.
