Diese Amerikaner haben die Todeszelle überlebt - Fotostrecke | STERN.de

Zur Galerie Diese Amerikaner haben die Todeszelle überlebt - Fotostrecke

Derrick Jamison — Derrek Jamison
Alter: 60 Jahre
Bundesstaat: Ohio
Verurteilt: 1985

© Martin Schoeller

Kwame Ajamu Alter: 63 Jahre Bundesstaat: Ohio Verurteilt: 1975 Als er die Todeszelle verließ, war er ein anderer. Verurteilt worden war der Teenager Ronnie Bridgeman, schuldig des Mordes an einem Verkäufer. Das Gefängnis verließ er 27 Jahre später: Kwame Ajamu, ein Muslim. Ajamu las im Koran, der gab ihm Energie. Rettete ihn vor dem Verrücktwerden. Ich darf die verachten, dachte er, die mir das antun, die Verachtung kann mir niemand nehmen. 2003 kam er auf Bewährung frei. Zwölf Jahre später widerrief der einzige Zeuge, zum Tatzeitpunkt selbst noch ein Kind, seine Aussage gegen ihn. Erst da war Kwame Ajamu auch offiziell unschuldig, fast vier Jahrzehnte nach der Tat.

Kirk Bloodsworth Alter: 60 Jahre Bundesstaat: Maryland Verurteilt: 1985 Die Rufe im Gerichtssaal wird er nie vergessen: "Gebt ihm das Gas und tötet seinen Arsch!" Da war er gerade verurteilt worden. Als Kindsmörder. Kirk Bloodsworth war Fischer gewesen und Soldat bei den US-Marines. Fünf Zeugen gaben an, sie hätten ihn mit dem neunjährigen Mädchen gesehen. Nach Jahren im Gefängnis, davon zwei in der Todeszelle, las Bloodsworth ein Wort, von dem er nur die Abkürzung aussprechen konnte: DNA. Er erzählte seinem Anwalt davon, das rettete ihm das Leben. Den wahren Täter, dank DNA überführt, kannte Bloodsworth: aus dem Fitnessraum des Gefängnisses. Die Staatsanwältin fragte ihn, ob er für den Mann die Todesstrafe wolle. Bloodsworth antwortete: "Wozu?"

Sabrina Butler-Smith Alter: 50 Jahre Bundesstaat: Mississippi Verurteilt: 1990 Als ihr Sohn an einer Herzerkrankung starb, war er neun Monate alt. Sie war 17. Am nächsten Tag wurde sie verhaftet. Sabrina Butler-Smith wurde angeklagt, ihr Kind ermordet zu haben. Beweis: die Spuren auf dem Körper. Es waren die Spuren der Herzdruckmassage, des Versuchs, ihr Kind wiederzubeleben. Nach sechseinhalb Jahren in Haft, davon fast drei im Todestrakt, sprach ein Gericht sie frei.

Randal Padgett Alter: 70 Jahre Bundesstaat: Alabama Verurteilt: 1992 Randal Padgett wurde wegen Mordes an seiner Ehefrau verurteilt. Obwohl das Blut, das die Ermittler am Tatort gefunden hatten, nicht seines war. Doch die Staatsanwaltschaft verschwieg das zunächst. Das Urteil der Geschworenen lautete: lebenslänglich. Der Richter wandelte es in ein Todesurteil um. Erst drei Jahre später gelang es Padgetts Anwalt, das Verfahren neu aufzurollen. Nach insgesamt fünf Jahren kam er frei.

Perry Cobb Alter: 79 Jahre Bundesstaat: Illinois Verurteilt: 1979 Zwei Prozesse endeten mit einer Hung Jury, die Geschworenen wurden sich nicht einig. Im dritten Prozess verurteilte eine komplett weiße Jury Perry Cobb wegen zweifachen Raubmordes zum Tod. Mehrere Jahre später ein weiterer Prozess, eine weitere Hung Jury. Im fünften Prozess verteidigte Cobb sich selbst. Er führte an, dass er nicht hellhäutig war – so hatten Zeugen den Täter beschrieben. Er kam frei.

Juan Meléndez Alter: 70 Jahre Bundesstaat: Florida Verurteilt: 1984 Im Todestrakt lernte Juan Meléndez Englisch. Einen Anwalt hatte er sich nicht leisten können, sein Prozess dauerte eine Woche, in Puerto Rico sparte seine Mutter Geld, um später seinen Sarg nach Hause holen zu können. Frei kam er nur dank eines Tonbands: Darauf gestand ein anderer den Mord, für den Meléndez einsaß. Der Staatsanwalt hatte die Aufnahme geheim gehalten. 17 Jahre lang.

Joaquín Martínez Alter: 49 Jahre Bundesstaat: Florida Verurteilt: 1997 Als die Zeugen aufgerufen wurden, blieb von der Anklage nichts übrig. Es war das Berufungsverfahren, vier Jahre nach dem Todesurteil gegen Joaquín Martínez. Die Ermittler hätten ihnen Belohnungen geboten, sagten die Zeugen. Martínez hatte den Doppelmord nicht begangen. Er durfte nach Hause: nach Spanien.

Derrick Jamison

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