In New York sind vier Menschen in einem durch Lithium-Batterien für Elektrofahrräder ausgelösten Feuer gestorben. Zwei weitere Menschen seien schwer verletzt worden, als der Brand in der Nacht zum Dienstag (Ortszeit) in einem Geschäft zur Wartung von E-Bikes und Scootern ausgebrochen sei, teilte die Leiterin der New Yorker Brandschutzbehörde, Laura Kavanagh, vor Journalisten mit. Die Flammen breiteten sich den Angaben zufolge in dem Gebäude im Stadtteil Manhattan aus und erreichten auch über dem Laden gelegene Wohnungen. Zwei Männer und zwei Frauen starben, zwei weitere Frauen wurden mit lebensgefährlichen Verletzungen ins Krankenhaus gebracht. Rund 140 Einsatzkräfte bekämpften das Feuer und kümmerten sich um die Verletzten.
Immer mehr Akku-Brände in New York
Es sei "ziemlich klar", dass das Feuer durch Lithium-Ionen-Batterien und E-Bikes ausgelöst worden sei, erklärte Kavanagh. Der Betreiber des Geschäfts sei in der Vergangenheit bereits wegen Missachtung von Sicherheitsvorschriften vorgeladen worden. Vor dem ausgebrannten Geschäft im Erdgeschoss eines Gebäudes in Chinatown lagen am Dienstag zahlreiche verkohlte Zweiräder, wie ein von der New Yorker Feuerwehr auf Twitter veröffentlichtes Foto zeigte.
Die Zahl derartiger Brände ist in den vergangenen Jahren in die Höhe geschnellt. Bei dem Feuer in Chinatown handelt sich bereits um den 108. Brand in diesem Jahr in New York, der durch Akkus für E-Bikes ausgelöst wurde. Mit dem jüngsten Feuer stieg die Zahl der Todesopfer auf 13, die der Verletzten auf 66, wie die Feuerwehr mitteilte.
Im Jahr 2020 hatte es 44 derartige Brände gegeben, im vergangenen Jahr waren es 220. Immer mehr Bewohner der Stadt kaufen Elektroräder, vor allem für die in der Stadt beliebten Lieferdienste.
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Lithium-Ionen-Batterien können leicht in Brand geraten, wenn sie älter oder von schlechter Qualität sind oder beim Aufladen die Vorschriften nicht eingehalten werden. Wenn sie sich entzünden, "entsteht so viel Feuer, dass es oft schon zu spät ist, wenn der Brand ausbricht", sagte die Feuerwehr-Chefin.
