Kroatien steht erstmals im Endspiel einer Handball-Europameisterschaft. Der Olympiasieger gewann am Samstag in Lillehammer das erste Halbfinale gegen Frankreich mit 24:23 (11:9) und entthronte damit den Titelverteidiger. Die Kroaten treffen damit im Endspiel an diesem Sonntag (16.00 Uhr) auf den Sieger aus der Partie zwischen Weltmeister Deutschland und dem WM-Dritten Dänemark. Blazenko Lackovic vom Bundesligisten SG Flensburg-Handewitt erzielte 47 Sekunden vor Spielende den entscheidenden Treffer.
Die meisten Tore für Kroatien warf Petar Metlicic (6) vor 6012 Zuschauern in der Hakans Halle. Bei den Franzosen, die nach nur einer Turnierniederlage gegen Unagrn zum Abschluss der Hauptrunde ins Halbfinale eingezogen waren, waren Luc Abalo und der ehemalige Gummersbacher Daniel Narcisse (je 7) die erfolgreichsten Torschützen.
Zuvor hatte sich Schweden Platz fünf gesichert und damit als fünfte Mannschaft direkt für die WM 2009 in Kroatien qualifiziert. Im Skandinavien-Duell gewann der viermalige Europameister das packende Platzierungsspiel gegen Gastgeber Norwegen mit 36:34 (30:30, 26:26, 15:13) nach zweimaliger Verlängerung. In der vom deutschen Schiedsrichter-Paar Frank Lemme/Bernd Ulrich (Magdeburg) geleiteten Partie warfen Martin Boquist und Jonas Källman (je 7) die meisten Tore für Schweden. Beim Gastgeber traf Kjetil Strand (10/7) am besten.
